La Realidad Social: Objetividad, Enfoques y Subdivisiones

La Realidad Social es objetiva porque su existencia no depende de la conciencia que las personas tengan de ella. Se refiere al conjunto de hechos y fenómenos que nos rodean, independientemente del conocimiento que el investigador tenga de ellos. A lo largo del tiempo, la explicación de esta realidad social se ha abordado desde dos enfoques principales: el subjetivo (basado en el idealismo, el moralismo y las leyes religiosas) y el objetivo (con un pensamiento más racional y concreto).

Esta realidad es única y total, pero para su estudio se divide en dos parcelas: la realidad natural y la realidad social.

Conceptos Fundamentales en la Ciencia Económica

A. Ciencia

Es la actividad racional y sistemática que, utilizando un método establecido, intenta explicar un subconjunto específico de la realidad objetiva.

B. Método Científico

Es el proceso intelectual, sujeto a principios específicos, ordenado y sistemático, que permite estudiar hechos, sujetos o fenómenos de la realidad objetiva.

C. Método Deductivo

Se dirige de lo general a lo particular. Por ejemplo, si se sabe que todas las arañas tienen ocho patas, se deduce que una araña en particular tendrá ocho patas.

D. Método Inductivo

Es la antítesis del método deductivo; opera de lo particular a lo general. Se estudian varios sujetos, objetos o fenómenos particulares para obtener una idea del comportamiento general de ellos.

E. Economía Política

Es la ciencia que se ocupa de las leyes de producción, distribución, consumo y cambio. Trata de explicar la acumulación de capital.

Fases del Método Deductivo

• Observación: Determinación precisa del sujeto, objeto o fenómeno de estudio.
• Abstracción: Proceso de aislamiento conceptual de los fenómenos o leyes.
• Concreción progresiva: Incorporación acumulativa de nuevos datos, lo que aumenta la complejidad del objeto de estudio.
• Verificación: Uso de técnicas para contrastar las conclusiones obtenidas, validándolas o refutándolas.

El Avance de la Ciencia: Paradigmas, Ciencia Normal y Revoluciones

La ciencia avanza a través de tres procesos sucesivos:

• Paradigma: Verdad consensuada por la comunidad científica.
• Ciencia completa, normal o madura: Conjunto de proposiciones que forman un paradigma o se deducen de él.
• Revolución científica: Cambio o modificación de los paradigmas, que vuelve obsoletas las teorías anteriores y da paso a nuevos paradigmas. Esto cierra un ciclo y da inicio a otro.

Elementos Clave en la Aplicación del Método Científico

• Hipótesis: Formulación de una proposición que se supone que explica la realidad que se busca conocer.
• Conceptualización: Elaboración de términos que designen con precisión los hechos, fenómenos o acontecimientos que se pretenden explicar. Un concepto solo puede referirse a un único hecho o fenómeno.
• Teorización: Construcción de teorías explicativas del objeto de estudio, utilizando los conceptos elaborados y aplicando el método científico.

La Economía como Especialización de la Ciencia Social

La ciencia económica surge de la necesidad de explicar hechos parciales de la sociedad, como la distribución de la riqueza, que fue la premisa del estudio de la economía política.

Paradigma y Evolución de la Economía Política

El paradigma central es la libertad:

• Libre competencia.
• Libre contratación de trabajadores.
• Libres mercados entre consumidores y productores.
• Libre cambio en el comercio entre naciones.
• Libre movimiento de personal, espacial y sectorial.
• Libre movimiento de capital, espacial y sectorial.

La evolución de la economía política como ciencia normal, con sus paradigmas y revoluciones, se resume así:

• Los clásicos: Primeros autores en desarrollar esta ciencia. El énfasis explicativo se centraba en la producción y distribución de la riqueza.
• La escuela Marxista: Considerada la primera revolución científica en política económica.
• La escuela Neoclásica: No busca descubrir las leyes en las relaciones de producción y distribución, sino en la relación entre medios escasos y usos alternativos. Cambia su denominación de economía política a Economía.
• La llamada Nueva Ciencia Económica: Liderada por John Maynard Keynes, su obra «Teoría General de la ocupación, el interés y el dinero» inaugura la macroeconomía. Su ámbito de conocimiento es la economía en su conjunto.

Enfoque Anglosajón de la Economía

El enfoque anglosajón divide su análisis en dos grandes partes: una teoría abstracta y un análisis aplicado, lo cual no fue ampliamente aceptado por muchos economistas.

Enfoque Germánico y Francés de la Economía

• Teoría Económica: Identificada con la explicación neoclásica y keynesiana (macro y microeconomía).
• Política Económica: Su objeto principal es la explicación de las formas de intervención del Estado en la economía.
• Estructura Económica: Pretende explicar la «Economía Real», es decir, los hechos y fenómenos en que se manifiesta el capitalismo.

Fases del Método Científico según Díaz (2005)

1. Enunciar preguntas económicas bien elaboradas.
2. Establecer conjeturas fundadas y contrastables con la experiencia para responder a las preguntas.
3. Derivar consecuencias lógicas de las conjeturas.
4. Arbitrar técnicas para someterlas a la contrastación.
5. Someter a prueba las técnicas aplicadas para comprobar su relevancia e idoneidad.
6. Llevar a cabo el contraste e interpretación de los resultados.
7. Estimar la verdad (sin declararla satisfactoriamente confirmada y considerándola, en el mejor de los casos, como parcialmente veraz).
8. Determinar los dominios donde son válidas las conjeturas y las técnicas, y formular los nuevos problemas originados por la investigación.

El Doble Origen de la Economía Política

La economía política se desarrolla y origina como ciencia a partir de dos conjuntos de ideas principales:

1. Desde la Filosofía: Los filósofos y pensadores consideraban la vida social como su principal concepción del universo. Desde la época precientífica, la filosofía formuló las primeras ideas de economía política, reformuladas posteriormente por los primeros economistas. Schumpeter destaca cuatro corrientes principales: Aristóteles, Platón, los Estoicos y los Epicúreos, todos influyentes en las ideas de Adam Smith.
2. Desde los Fenómenos Prácticos: Razonamientos surgidos del interés por los fenómenos prácticos de la época. Se menciona nuevamente a Aristóteles, esta vez a través de la Escolástica, donde se da continuidad al pensamiento económico, siguiendo las ideas de Aristóteles que contribuyeron a la formulación de teorías económicas.

Contribución de Aristóteles al Pensamiento Económico

Aristóteles fue el pensador que identificó la existencia de un problema en la actividad económica del hombre. Mientras que la mayoría de los pensadores de su época se enfocaron en la economía práctica para establecer un marco jurídico para un Estado Ideal, Aristóteles fue el único que mostró una aproximación a la investigación científica.

Aportes Relevantes al Pensamiento Económico antes del Renacimiento

El aporte más significativo previo al Renacimiento fue la Escolástica. Se dio seguimiento al pensamiento económico basándose en las ideas de Aristóteles, formulando temáticas esenciales que servirían para desarrollar la economía política como ciencia. Entre estos aportes destacan la concepción del valor del dinero y el valor del uso del metal, así como el fomento de las bases para la teoría del interés.

Aportes del Renacimiento y la Reforma al Pensamiento Económico

1. La tendencia intelectual general en las ciencias sociales, derivada de las revoluciones políticas, religiosas y sociales de la época, condujo a nuevos investigadores a estudiar este campo, presentando el Estado y la Sociedad bajo una nueva perspectiva.
2. La corriente proveniente del despertar del espíritu que animaba a las ciencias naturales, pero que derivaba indirectamente del mismo impulso. Aunque esta época no se despojó completamente de los vínculos históricos con el pensamiento escolástico, los nuevos fermentos transformaron gradualmente las ideas sobre las ciencias sociales.

Contribución de Hutcheson a la «Filosofía Moral»

(Este punto requiere información adicional que no se encuentra en el texto original.)

Temas Tratados por la «Práctica» que Abonaron al Conocimiento Científico

Aportes de Sir James Steuart, Locke, Barbon, North, Cantillon y Sir W. Petty

• J. Steuart: Intentó desarrollar una sociología económica, incluyendo conceptos como la ley del rendimiento decreciente y los principios maltusianos de la población.
• Locke: Aportó teorías monetarias, abordó el problema del valor enfocándose en una teoría del valor-trabajo y presentó una teoría rudimentaria de la distribución. Profundizó en el bienestar económico de una nación.
• Barbon: Contribuyó a la teoría del capital, que luego fue superada por la teoría del interés.
• Sir North: Criticó las teorías económicas realistas y científicas, introduciendo una nueva perspectiva sobre los métodos de las ciencias naturales. Mencionó la fijación de precios por parte de las autoridades y la autorregulación de la circulación monetaria al acumular capital.
• Cantillon: Explicó la relación entre principios de problemas más homogéneos y realizó un análisis más sintético y claro, a pesar de los errores atribuidos a la influencia de la filosofía y la falta de formación teórica.

• Sir W. Petty: Se interesó por los problemas económicos desde una perspectiva numérica. Interpretó datos estadísticos desde un punto de vista teórico y fue representante de la aritmética política.

Aportes de Alemania al Análisis del Estado y sus Organismos

(Este punto requiere información adicional que no se encuentra en el texto original.)

Aportes de Italia al Pensamiento Económico

Aportes de los Mercantilistas

• Identificaron la riqueza como la acumulación de metales preciosos, aunque luego se reconoció que la riqueza era un índice y la adquisición de oro y plata era un medio para adquirirla.
• Trabajaron en la balanza comercial, incluyéndola en sus activos.
• Definieron el interés nacional, distinguiéndolo del interés privado y señalando que no podía haber una relación directa entre ambos.

Es importante destacar que los mercantilistas fueron precursores en el pensamiento y descubrimiento de conceptos económicos y leyes que se utilizan en la actualidad, aunque de forma más técnica y con modelos más avanzados. Sus aportes en su época son valiosos y no deben ser desestimados.