Edad Antigua: Estoicos y Epicúreos

El Estoicismo

Fundado por Zenón de Citium (336-263 a. C.), el estoicismo considera que el mundo está en constante cambio, regido por una Razón Universal que lo conduce todo a un fin predeterminado. El sabio es aquel que acepta el destino, ineludible, comprendiendo que lo que sucede es lo mejor, ya que el mundo está regido por esta Razón Universal.

Como ideal de sabiduría, el estoicismo predica vivir según la naturaleza, o lo que es lo mismo, vivir conforme a la razón, ya que la Naturaleza está regida por una Razón Universal. Esto implica dominar los deseos y pasiones (apatía) y vivir conforme a la virtud para alcanzar la ataraxia o tranquilidad de ánimo.

El Epicureísmo

Fundado por Epicuro de Samos (341-270 a. C.), el epicureísmo centra la felicidad en el placer (hedonismo). Sin embargo, predica la moderación, entendiendo que el placer exagerado impide el auténtico disfrute. La vida feliz debe incluir tanto placeres materiales como espirituales, siendo estos últimos los más importantes. Es preferible renunciar a un placer momentáneo si con ello se obtiene un placer mayor a largo plazo o se evita una desgracia futura. Se trata de una filosofía materialista, alejada del ideal platónico y cristiano.

La Ética en la Edad Media: Santo Tomás

Fundamento de la Ética

El fundamento de la moral, según Santo Tomás, es Dios, que se manifiesta a través de la ley. Existen tres tipos de leyes:

Ley Eterna

Es el orden, las leyes que Dios ha establecido en el mundo al crearlo, según su voluntad y bondad. Dios como rey y gobernador del universo.

Podemos conocerla por la revelación divina, a través de las escrituras, Jesucristo o la Iglesia.

Ley Natural

Es la ley inscrita por Dios en nuestra naturaleza al crearnos. Podemos descubrirla con nuestra razón. Tiene preceptos básicos:

• Como sustancia: conservar su ser. Derecho a la vida.
• Como animal: perpetuarse.
• Como ser racional: conocer las verdades y a Dios.
• Como ser social: convivir con otros seres humanos. Respeto a los demás.

La ley natural nos impulsa a vivir en sociedad, lo cual requiere leyes humanas que impidan la anarquía y la corrupción moral.

Ley Positiva

Son las leyes creadas por los hombres, que no deben contradecir la ley natural. Esto es un ideal, ya que a lo largo de la historia, las legislaciones han transgredido las normas morales, como en el caso de la legislación nazi del Holocausto.

La Edad Moderna: Éticas Materiales y Formales: Kant

Kant distingue entre ética material y formal:

• Éticas Materiales: Utilizan imperativos hipotéticos, que declaran la acción como medio para un fin. Ejemplo: Estudio para aprobar.
• Éticas Formales: Utilizan imperativos categóricos, válidos a priori y por sí mismos, sin estar sometidos a condición alguna. Representan la acción objetivamente necesaria. Ejemplo: Estudio porque es mi deber.

Obra de tal modo que puedas querer que la máxima de tu comportamiento pueda convertirse en ley universal.

El Problema Moral: El Emotivismo Moral de Hume

Emotivismo o Sentimiento

La valoración moral, según Hume, es consecuencia del sentimiento de aprobación o reprobación por el placer o disgusto que nos causa una experiencia. El sentimiento de aprobación es placentero, y el de reprobación, no placentero. Nuestra consideración de lo bueno o lo malo proviene del sentimiento, no de la razón.

La razón no guía nuestra moralidad ni nuestras pasiones, sino que las pasiones guían la razón.

¿Es una Ética Relativista?

No exactamente, ya que Hume afirma que todos los seres humanos compartimos una naturaleza común que nos lleva a tener apreciaciones morales y sentimientos similares. Por lo tanto, la validez moral depende de la opinión general de los seres humanos.