Antropología: El Estudio del Ser Humano
La antropología es la ciencia que estudia los aspectos biológicos del hombre y su comportamiento como miembro de una sociedad. Se divide en diferentes ramas:
Ramas de la Antropología
- Antropología biológica: Estudia las transformaciones anatómicas y físicas que ha sufrido el ser humano a lo largo de su evolución, con el objetivo de reconstruir el proceso de hominización.
- Antropología sociocultural: Estudia al ser humano como ser orgánico en relación con otros seres vivos.
- Antropología filosófica: Intenta establecer, en consonancia con la ciencia, el lugar que ocupa el ser humano en el mundo, en su origen y naturaleza.
Dimensión Biológica de la Evolución Humana
La Evolución en el Marco de la Ciencia Actual
La evolución es un hecho que afecta a todo el universo, no solo a los seres vivos. Es crucial comprender el desarrollo de la teoría de la evolución para entender los cambios morfológicos que han dado lugar a la aparición del ser humano.
Teorías sobre el Origen de las Especies
- Creacionismo: Afirma que Dios creó el mundo y los seres vivos a partir de la nada. Es una doctrina esencial del cristianismo, con fundamento en la Biblia.
- Fijismo: Formulada por Carl von Linneo, esta teoría científica sostiene que las especies, tanto vegetales como animales, no evolucionan, sino que permanecen inalterables en el tiempo.
- Teoría de la generación espontánea: Afirmaba que los microorganismos se originaban por generación espontánea.
Desarrollo de la Teoría de la Evolución
Lamarck, Darwin y Mendel impulsaron la revolución biológica al proponer la teoría de la evolución como explicación del origen de los seres vivos. La biología ha contribuido significativamente al cambio de mentalidad de nuestra sociedad gracias a esta teoría.
Aportaciones de Lamarck
Lamarck formuló la primera teoría científica de la evolución, donde la naturaleza es un todo creado por Dios y los seres siguen un orden ascendente de complejidad. La diversidad de las especies se debería a los cambios en la conducta de los seres vivos para adaptarse al entorno.
Principios de la Ley de Lamarck:
- Ley del uso o desuso de los órganos.
- Ley de la herencia de los caracteres adquiridos.
La importancia de Lamarck radica en que la superación de sus dos leyes permitió la formulación de la teoría evolutiva moderna.
Teoría de la Selección Natural de Darwin
Esta teoría sustituyó la primera ley de Lamarck, aunque Darwin mantuvo la segunda, la herencia de las características adquiridas.
Leyes de la Herencia de Mendel
Mendel, considerado el padre de la genética, demostró que los progenitores transmiten a su descendencia pares de elementos hereditarios (genes), uno del padre y otro de la madre, que no se fusionan en la descendencia.
El Origen del Universo y la Vida
Teoría del Big Bang
Esta teoría afirma que el universo surgió hace 15 mil millones de años a partir de una gran explosión (Big Bang). Desde entonces, el universo ha estado en expansión, propiciando la emergencia de realidades cada vez más complejas a partir de otras más simples.
Origen de la Materia y Evolución Cósmica
Todo parece indicar que la vida procede de la materia. Sabemos que todo lo que existe en el universo emergió de la materia.
De la Teoría del Big Bang a la Evolución Cósmica
Las explicaciones sobre el universo que nos proporcionan las ciencias físicas y cosmológicas se basan en la teoría del Big Bang y presentan la evolución como un fenómeno dinámico que caracteriza al universo como una realidad en movimiento.
Filogenia y Hominización
La filogenia es el proceso evolutivo que da lugar a una especie biológica a través del tiempo.
La Hominización
La antropología biológica define la hominización como el proceso de cambios morfológicos, fisiológicos, psicológicos y sociales que, promovidos por la evolución, han permitido la aparición de la especie humana. La antropología se centra en definir las características biológicas que diferencian a la especie humana de las demás.
Se considera que la hominización se inició con dos innovaciones evolutivas:
- Bipedestación: Capacidad de caminar erguido, que se convirtió en el rasgo diferenciador de los homínidos.
- Encefalización: Aumento del tamaño del cerebro, factor determinante en la aparición del género Homo.
Hominidos
Los homínidos son los animales del árbol genealógico humano, incluidos nosotros y todos nuestros antepasados desde que nos separamos de los simios. Se caracterizan por la bipedestación.
Bipedestación
La bipedestación es una adaptación evolutiva a la necesidad de caminar erguido que surgió entre los primates y se consolidó como la característica específica que dio origen a los homínidos.
El Género Homo
El tamaño del cerebro distingue al género Homo de los demás homínidos. Los especialistas consideran que un homínido pertenece al género Homo cuando su capacidad craneana supera los 600 cm3.
Homo Habilis
Su nombre se debe a su capacidad de manipulación de objetos gracias al pulgar oponible en las manos. Se le considera el primer fabricante de herramientas conocido.
Homo Ergaster y Homo Erectus
El Homo erectus vivió hace entre un millón y 100 mil años. Se caracterizaba por la eficacia y refinamiento de sus herramientas, especialmente hachas y herramientas cortadoras. Su industria lítica se conoce como cultura achelense.
El dominio del fuego fue una conquista decisiva en la hominización, mejorando la dieta, la calidad de vida y la cohesión social.
Homo Antecessor
Esta especie fue descubierta en la Sierra de Atapuerca (Burgos, España) entre 1994 y 1997. Eran cazadores, recolectores y practicaban el canibalismo.