1. Naturaleza y Cultura

La antropología cultural distingue entre la conducta natural, aquella en la que la información se transmite genéticamente, y la conducta cultural, la que adquirimos por aprendizaje social. De forma similar, la biología diferencia entre el genotipo, que es innato, y el fenotipo, que se adquiere a lo largo de la vida. Todo individuo es el resultado de la interacción entre su naturaleza biológica y el medio en el que vive.

2. Origen de la Vida y Evolución

El origen de la vida se sitúa hace 3600 millones de años, cuando ciertas condiciones atmosféricas y geológicas en los mares permitieron la aparición de los primeros seres vivos unicelulares, hasta llegar a la inmensa multiplicidad de especies actual. Hoy, la ciencia acepta que todos los seres vivos comparten la misma organización bioquímica y el mismo código genético, lo que demuestra que:

• Todos los seres vivos tenemos un origen común.
• El desarrollo de la vida ha sido continuo, por lo que se admite que la evolución es un hecho biológico.
• El Homo sapiens tiene su origen en un mamífero primate.

Saber de dónde venimos es fundamental para comprender quiénes somos y hacia dónde vamos. La evolución es el proceso por el cual los individuos de una misma especie sufren cambios cualitativos que conducen a las especies de una forma de vida primitiva a otra más organizada. Los seres vivos experimentan dos mecanismos:

• Adaptación: Sufren cambios que mejoran sus condiciones de supervivencia.
• Herencia: La genética asegura la transmisión de estos cambios a los descendientes.

La Teoría Evolucionista

La teoría que expuso las causas científicas del cambio de las especies es la teoría evolucionista.

El Fijismo: La Postura Opuesta

Según esta teoría, las especies son:

• Fijas: Inmutables desde su origen.
• Creadas por Dios: Aparecen por obra divina en un momento único.
• Inmutables: Sin modificaciones desde su creación.
• Grupos aislados: No derivan unas de otras ni están relacionadas.

Fue Linneo quien definió especie como «lo compuesto por un determinado número de individuos que son una especie de copia a partir de un modelo inmutable». Desde el punto de vista filosófico:

• El fijismo se une a la corriente metafísica que afirma la inmutabilidad de la esencia de las cosas.
• Conlleva una concepción jerárquica de la realidad.
• Existe algo fijo e inmutable en la naturaleza humana.
• El ser humano es el protagonista de la creación.

Esta teoría se invalidó porque el ser humano y la realidad están en continuo cambio.

Teorías Evolucionistas

Lamarck desarrolló la teoría transformista. Según esta, la evolución se explica por la necesidad de las especies de adaptarse al medio ambiente. Para ello, desarrollan o atrofian órganos que transforman la especie. La teoría de Lamarck presenta algunos errores. Darwin completó la teoría evolucionista. Sus tesis principales:

• Origen común de las especies: La variedad de especies están emparentadas.
• Lucha por la supervivencia.
• Selección natural: Solo los más aptos sobreviven.
• El más apto es aquel con mutaciones genéticas favorables para adaptarse al medio.
• Herencia: Los supervivientes transmiten los cambios genéticos ventajosos.
• La selección natural no es consciente, sino aleatoria y ciega.

En conclusión, para Darwin no hay finalismo en la naturaleza. Filosóficamente, la teoría de la evolución supone una visión de la realidad:

• Materialista: La naturaleza es materia explicable por la ciencia.
• Dinámica: Todo cambia, aunque lentamente.
• Progresiva: Las especies alcanzan mayor complejidad y organización.

4. La Dimensión Socio-Cultural

4.1. Evolución Cultural y Evolución Biológica

En las últimas etapas humanas, la evolución cultural ha superado a la biológica, tanto que las transformaciones culturales podrían provocar cambios en el cuerpo humano. Mientras la evolución biológica es lenta, los cambios culturales son rápidos y se producen por aprendizaje social.

4.2. La Cultura

Consiste en todas las actividades, conocimientos, procedimientos, valores e ideas que se producen y transmiten por aprendizaje social.

Funciones de la Cultura

El ser humano, frente a otras especies, posee desventajas biológicas. Sin embargo, tiene una ventaja fundamental: la cultura. Esta herramienta ha permitido:

• Suplir sus carencias para defenderse en un medio natural hostil.
• Adaptarse al medio, tanto natural como social, modificándolo.

Elementos Culturales

Lo que aprendemos es cultura, compuesta por dos tipos de contenidos:

• Cultura material: Elementos físicos producidos artificialmente.
• Cultura inmaterial: Modos de pensar, conocimientos, ideas, valores, filosofía, etc.