Evolución y Noción de la Ciencia
La ciencia es un saber teórico, susceptible de aplicación práctica y técnica, caracterizado por ser riguroso, sistemático y crítico. Inicialmente, tanto el conocimiento científico como el filosófico buscaban universalidad, necesidad, inmutabilidad y eternidad. Sin embargo, la episteme antigua difería del concepto actual de ciencia, que se basa en la indagación observacional y experimental de la naturaleza, con un carácter hipotético y revisable.
La «revolución científica» del Renacimiento (siglos XVI-XVII) marcó la separación entre la filosofía y la ciencia. Las ciencias empíricas, como la física y la astronomía, se organizaron, definieron sus rasgos específicos y adquirieron autonomía, desarrollando el método científico.
Experimentación y Matematización de lo Real
La diferenciación entre el conocimiento científico y el filosófico, y el surgimiento de la «ciencia moderna», se debieron a la experimentación y la aplicación de las matemáticas al estudio de la realidad.
Un experimento es un conjunto de actividades planificadas con fórmulas matemáticas para descubrir el comportamiento de las cosas. El objetivo científico no es definir qué son las cosas, sino cómo se comportan. Para ello, se construye y controla la experiencia, mostrando los aspectos de interés. Esta es la base de las ciencias empíricas.
Los Métodos del Saber Científico
Método de las Ciencias Formales
Las ciencias formales no se refieren a hechos de la experiencia, sino a la forma de los razonamientos. Se rigen por su coherencia interna y se desarrollan independientemente del mundo externo, aunque tienen aplicaciones prácticas.
La deducción es un proceso de razonamiento que permite derivar una conclusión lógica de una o varias premisas. Las ciencias formales la utilizan casi exclusivamente. Un ejemplo de sistema deductivo es el ajedrez.
Método de las Ciencias Naturales
El método completo de las ciencias naturales es el método hipotético-deductivo, que incluye momentos de inducción y deducción.
Demostración Inductiva
La inducción es un razonamiento que generaliza una conclusión a partir de casos singulares conocidos por experiencia.
Método Hipotético-Deductivo
Los enunciados protocolarios son objetivos y comunicables, como la afirmación de que todos los cuerpos en un espacio gravitatorio caen. Las leyes son enunciados universales que expresan el comportamiento regular de los fenómenos. Antes de ser ley, un enunciado universal es una hipótesis, como la ley de la gravedad. Las teorías son enunciados universales de los que se deducen las leyes de una ciencia, como la teoría de la relatividad.
- Punto de partida: Observación y experimentación.
- Elaboración de una o varias hipótesis.
- Formulación matemática de la hipótesis y deducción de consecuencias contrastables.
- Contrastación de las consecuencias mediante la experimentación (verificación y falsación).
- Verificación: La hipótesis es verdadera si los hechos observados concuerdan con los deducidos.
- Falsación: La hipótesis se refuta si los hechos no concuerdan.
- Si la hipótesis se comprueba en varios casos, se acepta como ley.
Método de las Ciencias Sociales
El objeto de las ciencias sociales es la realidad social, donde el sujeto forma parte del objeto de estudio. Esto implica:
- El objeto de conocimiento es también un sujeto.
- Menor capacidad de predicción debido a la libertad.
- Menor capacidad de generalización, ya que lo válido para un grupo puede no serlo para otro.
- Imposibilidad de neutralidad valorativa.
Existen dos enfoques metodológicos principales: el empírico-analítico, que busca la unidad de la ciencia aplicando el método de las ciencias naturales, y la hermenéutica, que considera que las ciencias sociales tienen una metodología propia. Algunos autores utilizan la noción de explicación comprensiva.
Un tercer enfoque es el crítico racional o de la teoría crítica de la sociedad.
Ciencia, Técnica y Tecnología
Relación entre Ciencia y Técnica
La relación actual entre ciencia y técnica es de interacción: la técnica plantea retos a la ciencia, y la ciencia es inviable sin la técnica. La ciencia busca conocimientos verdaderos, mientras que la técnica busca acciones útiles. Ambas persiguen la liberación humana mediante el dominio del mundo. La técnica, en interacción con el progreso científico, se denomina tecnología.
Límites del Conocimiento Científico
Límites de la Ciencia
Límites Epistemológicos
- La posibilidad de alcanzar la verdad: el falsacionismo indica que la ciencia es falible y solo podemos aproximarnos a la verdad.
- Los condicionamientos evolutivos de la ciencia: la ciencia se genera en sociedades y culturas concretas, y nuestra racionalidad es producto de un desarrollo evolutivo.
- Los métodos utilizados: no siempre se siguen métodos acertados y fiables.