I.- Campos Semánticos de Horkheimer
1.- Teoría Tradicional
La teoría tradicional es consecuencia de la mentalidad positivista dominante desde el siglo XIX. Solo intenta conocer cómo son las cosas tal como son, describirlas. Se presenta como ‘desinteresada’, supone que el conocimiento humano no está guiado por intereses que influyen en lo que se pretende conocer. Y, en tercer lugar, piensa que es posible un ‘conocimiento objetivo’, alejado de cualquier tipo de valoración de los hechos y fenómenos que investiga.
2.- Teoría Crítica
Se caracteriza por tres conceptos:
1º.- Negatividad
Es necesario analizar las sociedades humanas y buscar los aspectos negativos que hay en ellas. Solo así se podrá hacer todo lo posible por eliminarlos. Una consecuencia de esta negatividad es el rechazo de cualquier intento por construir «utopías». En vez de pensar cómo debería ser la sociedad futura ideal, se trataría de imaginarnos cómo no nos gustaría que fuera y evitar llegar a ella.
2º.- Interdisciplinariedad
La sociedad es una totalidad que solo puede conocerse recurriendo a los conocimientos que aportan las distintas ciencias relacionadas con el estudio del ser humano. Solo así, y adoptando un enfoque interdisciplinar, la teoría puede convertirse en «crítica» y desvelar los aspectos ideológicos existentes en la sociedad.
3º.- Praxis
La teoría crítica pretende liberar al hombre de una realidad socio-histórica que contiene una gran cantidad de elementos irracionales.
3.- Administración Totalitaria
La Escuela de Frankfurt ha reflexionado sobre las formas en las que el poder somete y controla a los individuos, anulando su capacidad crítica y su capacidad para disentir del poder dominante establecido. La Escuela de Frankfurt considera que las sociedades futuras acabarán siendo administradas totalitariamente, anulando al individuo y convirtiéndolo en un engranaje de la maquinaria productiva existente.
4.- Sociedad Justa / Correcta
Los frankfurtianos aspiran a una sociedad justa. Su objetivo era la transformación de la sociedad desde un modelo burgués de producción hacia otro modelo de sociedad igualitaria. El problema con el que se encuentran es conseguir el difícil equilibrio entre libertad e igualdad.
5.- Progreso
Los críticos frankfurtianos sostienen que la razón humana ha quedado reducida a un mero instrumento de dominación de unos hombres sobre otros hombres. A este tipo de racionalidad, centrada en los medios y despreocupada de los fines, Horkheimer la llama “razón instrumental”. De este modo, la razón ha perdido su función liberadora respecto de cualquier forma de opresión o injusticia.
6.- Libertad
La libertad, junto con el concepto de igualdad, los ve como dos conceptos en tensión: cuanto mayor es el margen de libertad, mayor es la dificultad para alcanzar la igualdad entre los hombres. Y, por el contrario, la “industria cultural” somete al individuo de forma inconsciente a las modas del consumo y elimina su capacidad de reflexión hasta el punto de convertirlo en un ser presionado por el grupo y sus deseos de consumir.
7.- Justicia
El sistema capitalista es un modo de producción injusto porque provoca desigualdades sociales, conflictos y marginación. Por ello, los miembros de la Escuela prefieren una sociedad que elimine las desigualdades. Sin embargo, también son conscientes de la tensión existente entre la libertad y la justicia y el difícil equilibrio.
8.- Revolución
La Escuela de Frankfurt ya no confía en la capacidad revolucionaria de las clases trabajadoras debido a que las condiciones laborales han mejorado y se han integrado en el sistema de producción-consumo del capitalismo moderno. La revolución tiene más aspectos negativos que positivos. La Escuela de Frankfurt considera que es necesario cambiar aquellos aspectos sociales injustos, como la existencia de grupos sociales marginados y los excluidos sociales. Son precisamente estos grupos quienes, de algún modo, ponen de manifiesto la necesidad de promover cambios.
9.- Hombre
La Escuela de Frankfurt mantiene una concepción similar a la de Marx acerca del hombre: es un ser que se construye a partir de su actividad transformadora de la realidad y de la influencia que la sociedad tiene en la construcción de su identidad personal. La Escuela de Frankfurt intenta resaltar los aspectos negativos que la sociedad puede tener sobre el individuo, destacando la tendencia de las sociedades modernas con el desarrollo tecnológico y la “industria cultural”.
10.- Naturaleza
La naturaleza es una parte más de las fuerzas productivas que constituyen la “infraestructura” de toda sociedad. Los críticos frankfurtianos sostienen que la razón humana ha quedado reducida a un mero instrumento de dominación de la naturaleza y de los hombres.