Discurso del Método (Descartes)

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Autobiografía intelectual en la que Descartes pone en duda todos los conocimientos aprendidos a lo largo de su educación. Propone un nuevo método para llegar a un saber seguro. Realiza crítica de las ciencias y de la filosofía escolástica de su tiempo. Admite que sólo las matemáticas y el conocimiento de otras personas, mediante los viajes, ofrecen un saber seguro; pero luego termina rechazando los viajes por contradicciones que existen entre pueblos que no permiten descubrir la verdad. Conclusión: La única forma de encontrar la verdad es en uno mismo.

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Empieza a elaborar su método. Las ciencias, al ser de múltiples autores con diferentes opiniones, no son un verdadero saber. Propone renunciar a esta diversidad de opiniones que nos enseñaron y en su lugar elegir otras con nuestra propia razón, ya que las creencias a las que nos han educado desde nuestro nacimiento dependen del entorno en el que hayamos nacido y de las personas que nos las hayan inculcado.

Reformar creencias distinguiendo lo V de lo F, pero manteniendo criterio personal. El objetivo no es reformar la enseñanza oficial, ni el orden social, sino que sólo exponer cómo él ha llevado a cabo una reforma de su propio pensamiento. Decisión radical de dudar de forma metódica y provisional de todo lo que le rodea. Expone brevemente los fundamentos de su nuevo método, los cuales ha encontrado en la lógica, análisis geométrico y álgebra:
1) No admitir jamás cosa alguna como verdadero sin haber conocido con evidencia que así era.
2) Dividir cada una de las dificultades que examinare, en tantas partes fuere posible y en cuántas requiriese su mejor solución.
3) Conducir con orden mis pensamientos, empezando por los objetos más simples y más fáciles de conocer, para ascender poco a poco, hasta el conocimiento de los más compuestos, e incluso suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente. 
4) Hacer en todo recuentos tan integrales y unas revisiones tan generales, que llegase a estar seguro de no omitir nada.

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Mientras se dedica a dudar de todo, tiene que crear una moral provisional que rija su vida; moral que tenía serie de máximas:

1) Obedecer las leyes y costumbres de su país, conservar la religión y guiarse por las opiniones más moderadas.
2) Ser lo más firme y lo más decidido en las acciones y en seguir, con no menos firmeza, las opiniones más dudosas como si hubieran sido verdaderas. 
3) Cambiar los propios deseos antes que el orden del mundo. Nada, excepto los pensamientos, están enteramente en nuestro poder.

Como conclusión a su moral provisional, Descartes decide dedicar su vida a cultivar la razón y avanzar en el conocimiento mediante el uso de su método. Para ponerlo en práctica, Descartes decide ponerse a viajar y conversar con los hombres, durante 9 años. Sin embargo, durante este tiempo, aunque avanza mucho en el conocimiento de la verdad, no consigue encontrar los fundamentos de una filosofía «más cierta que la vulgar». Para realizar esta nueva filosofía se dirige hacia Holanda huyendo de la Guerra de los Treinta Años que le ofrece el marco ideal para dedicarse a esta tarea,

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Capítulo central. Se establece la «duda metódica»: conocimiento recibido por los sentidos suele ser erróneo, duda de todo para ver si puede llegar a una verdad. Pero nota que mientras duda, está pensando, y si piensa, es signo de que existe. Con esa premisa, crea el principio para su nueva filosofía, «Pienso, luego existo». Descartes establece la existencia de Dios.

1° arg

 para justificar la existencia de Dios, es que si tenemos conciencia de nuestra naturaleza imperfecta, es porque sabemos en qué consiste una naturaleza perfecta. 

2° arg

 parte de nuestra propia imperfección, puesto que, si nosotros conocemos lo que es perfecto, nos hubiésemos creado a nosotros mismos como seres perfectos. Por lo tanto se requiere un creador de nuestro ser, que tiene en sí esas perfecciones, Dios, del cual depende todo y sin el cual nada podría existir. 

3° arg

es que Dios, entendido éste como la perfección, es lo mayor que puede pensarse. Dios tiene que existir, puesto que si no, podría pensarse en algo más perfecto y entonces, eso sería Dios.

La existencia de Dios nos demuestra la existencia del mundo, puesto que Dios al ser infinitamente bueno y veraz no puede permitir engaño al creer que el mundo existe, es así como Dios nos garantiza la evidencia de nuestras ideas. Pero Descartes, al final, aún teniendo en cuenta lo dicho, afirma que «es nuestro deber y no el de Dios, liberarnos de las ilusiones y evitar los errores».

5P:

Explica brevemente el contenido del mundo. Aborda la explicación de la formación del mundo, organizándolo todo en torno al problema de la luz: el sol la produce, los cielos la transmiten, la tierra y los planetas la reflejan, y el hombre es su espectador. Establece las principales funciones del ser vivo: el corazón se dilata y se contrae debido al calor que emana y gracias a eso los «espíritus animales» son transportados a los diferentes órganos. Prueba la distinción del hombre frente a los animales porque carecen de pensamiento o alma racional. El organismo de los animales es sólo una compleja máquina automática. Los animales sí tienen alma, sin embargo es inferior a la humana dado al nivel cognitivo de los animales comparado al humano, a causa de que los animales no hacen uso de la razón, y que el alma del hombre es independiente del cuerpo e inmortal.

6P:

 establece una serie de reflexiones sobre el alcance de la investigación científica, e incluso se cuestiona la publicación de sus investigaciones. El progreso de la ciencia reporta múltiples beneficios materiales y morales. El progreso científico necesita la comunicación de las experiencias de otras personas.
Por el contrario, Descartes es reacio a la publicación de sus investigaciones, porque éstas pueden verse mezcladas en grandes controversias con el espíritu religioso emanado de los teólogos de la época, que lo llevarían a malgastar su tiempo.
Todas estas razones llevan a Descartes a publicar tan sólo el Discurso del método y los ensayos que lo acompañan. Al final de la obra, afirma que va a consagrarse a la medicina y de nuevo afirma que él no quiere ser importante en el mundo, para poder así dedicarse al estudio sin obstáculos y sin distracciones