Kant (1724-1804): Marco Histórico, Sociocultural y Filosófico
Immanuel Kant es considerado el filósofo más significativo del siglo XVIII. Admirador de la independencia de Estados Unidos y de la Revolución Francesa, profesó las ideas de tolerancia y progreso típicas de la Ilustración. Definió la Ilustración como la actitud mental por la cual el hombre adquiere autonomía y sale de su minoría de edad, siendo capaz de utilizar su razón sin ayuda de nadie.
La Ilustración Alemana (Aufklärung)
La Ilustración alemana tiene un carácter peculiar, ya que Alemania se encontraba dividida en multitud de pequeños estados de carácter feudal, donde la nobleza acaparaba el poder. Destaca el reino de Prusia, que, tras las reformas de Federico II el Grande, se situó entre las principales potencias europeas.
Federico II, el «rey filósofo», fue muy admirado por Kant. Fue uno de los principales representantes del despotismo ilustrado, fomentó la cultura y protegió a intelectuales como La Mettrie y Voltaire.
Religión y Pensamiento en la Alemania del Siglo XVIII
En el ámbito religioso germánico, destaca el pietismo, secta protestante fundada por Spener, que basa la religión en la reflexión personal y la práctica de la virtud. También es relevante el ocultismo visionario de los escritos del teósofo sueco Swedenborg.
La Síntesis Kantiana
El carácter conservador de la sociedad alemana contribuyó a que los ilustrados se centraran en cuestiones educativas o estéticas (filósofos populares como Mendelssohn o Lessing). Kant, influenciado por el racionalismo dogmático de Wolff y Leibniz, inicialmente defendió la metafísica y las ideas innatas. Sin embargo, tras leer a Hume, se vio influido por el empirismo, que da prioridad a la experiencia. La Síntesis Kantiana es la unión entre racionalismo y empirismo: el conocimiento empieza con la experiencia, pero no se limita a ella.
El Movimiento Prerromántico «Sturm und Drang»
El movimiento prerromántico Sturm und Drang (Tormenta e Ímpetu) reivindicaba el poder de la pasión frente a la razón. Estuvo representado en filosofía por Hamann y Herder, y en literatura por Schiller y Goethe (Las penas del joven Werther), influidos por la poesía de Klopstock.
David Hume: Marco Histórico, Sociocultural y Filosófico
Tras la revolución de 1688, Inglaterra inició un camino hacia el constitucionalismo, convirtiéndose durante el siglo XVII (siglo de las Luces) en un modelo para los ilustrados. El parlamentarismo permitió desarrollar una legislación que asentaba los derechos ciudadanos y las libertades políticas, religiosas y económicas.
La Ilustración Británica
Los ilustrados británicos difundieron un mensaje de tolerancia e ideología que caló en la burguesía, contribuyendo a la formación de una sociedad burguesa y capitalista marcada por el liberalismo económico (Adam Smith). Se enfrentaron al poder eclesiástico, pero con menos obstáculos políticos y religiosos que en Francia.
Empirismo y Desarrollo Científico
El desarrollo científico de Newton y el empirismo de Locke y Hume, que recupera a autores como Aristóteles, sirvieron de base a una doctrina que se opone al dogmatismo religioso y defiende la primacía de la sociedad civil y de la razón, a través de la observación objetiva.
Deísmo y Ateísmo
Surgieron defensores del ateísmo (D’Holbach, Lamettrie), aunque predominaba el deísmo, doctrina que admite la existencia de un creador que no interviene en el mundo después de su creación. Los deístas rechazaban los milagros y reclamaban la extensión de la educación.
La Filosofía Ilustrada y las Nuevas Ciencias Sociales
La Ilustración mantiene un concepto amplio de la filosofía, abarcando desde Newton hasta Hume, Helvetius, Rousseau o Kant. Los ilustrados se ocuparon de temas diversos: la razón, la naturaleza, el hombre, la religión, la sociedad, la historia, etc., dando lugar a las nuevas ciencias sociales (antropología, economía, etc.) y a la creación de la Enciclopedia (Diderot y D’Alembert), cuyo objetivo era recopilar todo el conocimiento. En el arte, predomina el Neoclasicismo.
El Conocimiento como Instrumento
Para los ilustrados, el conocimiento no es un conjunto de ideas innatas, sino un instrumento para la investigación y la acción. La metafísica se analiza críticamente, y las ideas de virtud y felicidad sirven de base a una moral que busca desligarse de la religión.