Ilustración: Definición y Contexto

Pensar por sí mismo

Para Kant, la Ilustración se define como el progreso del pensamiento al liberarse del dogmatismo religioso y político. La enciclopedia de Diderot, D’Alembert, Voltaire y Rousseau ejemplifica este «pensar por sí mismo», buscando la emancipación política y el progreso moral a través de la difusión del conocimiento.

Pereza y Cobardía: Obstáculos a la Razón

Kant atribuye la permanencia en la minoría de edad a la pereza y la cobardía. El dogmatismo resulta cómodo, mientras que la superación de prejuicios requiere valor. La mayoría no es crítica con la información recibida, prefiriendo que otros piensen por ellos. Esta idea se asemeja a la visión de Platón en La República y a la obra de Erich Fromm, Miedo a la Libertad.

Los Tutores de la Minoría de Edad

Motivaciones Políticas

Los «tutores» (médicos, abogados, sacerdotes) mantienen a la humanidad en minoría de edad por motivos políticos, actuando como instrumentos del gobierno. Kant ve en la resistencia a este «pensar por sí mismo» una estrategia para evitar revoluciones sociales, similar al papel de los sofistas en el mito de la caverna de Platón. El texto también destaca un sesgo sexista al excluir a la mayoría de los hombres y a las mujeres de la posibilidad de abandonar la minoría de edad.

Analogía con el Mito de la Caverna

La Dificultad del Librepensamiento

Kant compara a los individuos en minoría de edad con los prisioneros encadenados en el mito de la caverna, acostumbrados a la oscuridad y las sombras. Es difícil para el individuo solitario «pensar por sí mismo», pues su entendimiento ha estado constreñido por dogmas políticos y religiosos. Pocos logran abandonar la minoría de edad y guiarse por su propio ingenio.

El Colectivo Social y la Libertad de Expresión

Reforma Gradual vs. Revolución

Si bien un colectivo social con libertad de expresión puede educar a otros para liberarlos, existe el riesgo de que el público exija el restablecimiento de los antiguos prejuicios. Kant rechaza la posibilidad de una revolución que termine en un nuevo despotismo, prefiriendo una reforma política gradual. Su pensamiento político es contradictorio: estimula el librepensamiento, pero sus ideas políticas son conservadoras. Confía en que Federico II introducirá reformas paulatinas hacia una constitución republicana con representatividad y separación de poderes.

La Ilustración y el Progreso Social

El Gobierno de Federico II

Kant considera que la mayoría de los hombres aún no han alcanzado la mayoría de edad de la Ilustración, especialmente en materia religiosa. Sin embargo, el progreso social depende del mantenimiento de la libertad de expresión. El gobierno de Federico II, que combinaba libertad de pensamiento en materia religiosa con un rígido orden social, es presentado como el mejor camino hacia la Ilustración.

Ideal Político Kantiano

Kant propone extender la libertad religiosa a cuestiones legislativas, ideal que se refleja en su Hacia la paz perpetua. La confianza en el progreso natural del hombre desde la barbarie hasta una sociedad cosmopolita es típica del pensamiento ilustrado.

Conceptos Clave

Contrato Social

Pacto hipotético mediante el cual las personas crean un estado civil para contrarrestar las pasiones violentas y asegurar el derecho público y la protección legal.

Empirismo-Racionalismo vs. Idealismo

Kant integra elementos del empirismo (experiencia) y el racionalismo (razón), pero se opone al realismo al situar al sujeto como determinante del conocimiento.

Libertad

La razón teórica no puede demostrar la libertad, pero la razón práctica la considera condición de posibilidad de la moralidad.

Giro copernicano

Analogía con la revolución copernicana: el sujeto cognoscente es activo, modificando la realidad conocida. Solo podemos conocer a priori aquello que antes hemos puesto en las cosas. Conocimiento de los fenómenos, no de las cosas en sí mismas (noumenos).

Idealismo Trascendental

El conocimiento humano solo se refiere a los fenómenos, no a las cosas en sí mismas. El sujeto influye en el objeto conocido. Límites del conocimiento humano.

Imperativo

Mandato universal y necesario que prescribe una acción como buena de forma incondicionada.