Marco Histórico, Social y Cultural
Su vida transcurrió durante un siglo con episodios revolucionarios causados por dos hechos: la restauración del absolutismo y las transformaciones económicas y sociales de la industrialización. Marx tuvo un papel significativo en las revoluciones de 1848 y 1871. Económicamente, la Revolución Industrial consolidó el capitalismo. Desapareció la sociedad estamental dando paso a las clases sociales: la burguesía industrial y el proletariado.
Esto activó movimientos reivindicativos que dieron lugar a ideologías como el socialismo y el marxismo. El nacionalismo se convirtió en imperialismo, produciendo la expansión colonialista de Inglaterra, Francia y Alemania. Culturalmente, se difundió la cultura a través de la enseñanza primaria y la prensa. La universidad volvió a ser el centro de la cultura. Triunfó el Romanticismo y la pintura impresionista, surgiendo nuevas ciencias como la historia, psicología y biología. Se produjeron descubrimientos en física como la teoría ondulatoria de la luz.
Marco Filosófico
La filosofía de Marx se inspiró en la filosofía idealista alemana del siglo XIX, representada por Hegel, quien radicalizó la filosofía de Kant. Desarrolló una metafísica, una metodología y una filosofía de la historia. Marx se formó en esta tradición. Al acabar sus estudios, se unió a la izquierda hegeliana, criticó la religión y abogó por una concepción materialista de la realidad.
La economía política inglesa, fundada por Adam Smith, defendía el capitalismo. Sostenía que la economía debía regirse por la ley del libre mercado. Marx criticó este modelo y su modo de producción basado en la explotación del proletariado.
Criticó también el socialismo utópico por intentar cambiar la sociedad sin una base científica. Marx propugnaba un socialismo científico capaz de cambiar revolucionariamente la sociedad. La miseria del proletariado en el capitalismo lo convenció de la necesidad de un estado social comunista.
Marx criticó profundamente las fuentes que lo inspiraron. Representa un nuevo tipo de filósofo, escribiendo: «Los filósofos no han hecho sino interpretar el mundo de diversas maneras, pero de lo que se trata es de transformarlo».
Pensamiento o Filosofía de Marx
La obra de Marx, que abarca un amplio campo de materias, tuvo gran repercusión histórica. Algunas de sus obras más importantes son «La ideología alemana» y «El manifiesto comunista».
Principios Filosóficos: La Crítica a Hegel y Feuerbach
Marx tomó de Hegel y Feuerbach muchos principios teóricos. Hegel era idealista, mientras que para Marx las ideas son producto de las relaciones materiales. Hegel defendía el método dialéctico para explicar la historia: cada realidad (tesis) es sustituida por otra opuesta (antítesis) y ésta por otra que las supera (síntesis).
Marx aceptó el método dialéctico pero rechazó el idealismo, defendiendo un materialismo. Feuerbach era materialista como Marx, pero no concebía el mundo como un proceso histórico. Marx pretendía transformar el mundo.
Concepción del Hombre
Marx concibe al hombre como un ser corporal y sensorial, un ser natural activo que se hace a sí mismo a través de su actividad. La actividad humana transforma la naturaleza para satisfacer necesidades básicas y se desarrolla en un marco social sujeto al cambio histórico. Esa actividad es el trabajo. El hombre es activo y práctico, siendo el trabajo su actividad principal. El trabajo lo relaciona con la naturaleza y con otros hombres, de modo que la esencia humana es el «conjunto de las relaciones sociales».
La Alienación
La tarea de la filosofía es eliminar la alienación que caracteriza al hombre. El concepto de alienación en Marx difiere del de Hegel y Feuerbach. Para Marx es un fenómeno económico: alienación económica.
Alienación Económica
Al trabajar, el hombre proyecta en los productos algo de su ser. La alienación se produce cuando el producto no le pertenece, sino que se convierte en propiedad de otro. Lo alienado no es solo el producto, sino también el trabajador. Si el producto se convierte en mercancía, el trabajador también lo es. Esta situación se produce en el capitalismo.
La alienación económica se produce por la privatización de los medios de producción en el capitalismo. Esto separa los medios de producción de los productores, convirtiéndolos en asalariados, a los medios en capital y a sus poseedores en capitalistas. Hay dos clases: los capitalistas, que deciden qué producir, y los proletarios, que llevan a cabo la producción.
Bajo el capitalismo, los proletarios venden su fuerza de trabajo. Producen la plusvalía, valor no remunerado del que se apropia el capitalista para obtener beneficios. Este excedente es capital que se invierte en un nuevo ciclo. Así se produce la alienación del trabajador. El obrero ve que lo que produce no le pertenece y se vuelve contra él. El trabajo se convierte en una actividad alienante que lo esclaviza y lo reduce a una mercancía.