Introducción a John Locke
John Locke (1632-1704) es uno de los filósofos más influyentes de la historia. Formuló claramente el principio del empirismo y sentó las bases del liberalismo político, una teoría que revolucionó el panorama del pensamiento político europeo de su tiempo. Algunas de sus ideas, como la separación de poderes, la primacía de los derechos individuales y la defensa de la tolerancia religiosa, siguen vigentes en los sistemas democráticos liberales actuales.
Obras Destacadas
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Ensayo sobre el Entendimiento Humano
- Dos Ensayos sobre el Gobierno Civil
- Carta sobre la Tolerancia
Preocupaciones Fundamentales
La preocupación básica de Locke se resume en dos cuestiones sobre el ser humano:
- ¿Qué conocimientos podemos lograr los seres humanos?
- ¿Cómo debemos organizar la sociedad?
Su empirismo lo conduce a un escepticismo moderado y su liberalismo político a la idea de que la sociedad debe organizarse mediante un pacto o contrato social que respete los derechos individuales (vida, propiedad privada y libertad), estando el ciudadano legitimado para rebelarse contra cualquier poder que los viole.
Pensamiento Político
Su obra política más importante se publicó después de la Revolución Inglesa de 1688. Los sistemas políticos vigentes en Europa durante el siglo XVII eran absolutistas y monárquicos, donde el poder del monarca era irrevocable e indivisible. Después de 1688, esta situación cambió con el triunfo del parlamento frente al rey, marcando la primera quiebra del absolutismo político en Europa. Es en este contexto de lucha contra el absolutismo que debemos entender la obra política de Locke.
Teorías que Locke Combatió
- Teoría del Origen Divino del Poder: Toda autoridad proviene en última instancia de Dios, quien como ser todopoderoso puede dar y quitar el poder según su voluntad.
- Teoría Absolutista de Thomas Hobbes: Justifica el poder absoluto de los gobernantes argumentando que la naturaleza humana se define por la lucha por la supervivencia. Hobbes describe la vida en estado natural como «solitaria, pobre, malévola, salvaje y corta», consecuencia de la «guerra de todos contra todos». Para escapar de esta situación, el ser humano entrega todo su poder a un soberano, quien, investido de toda la fuerza, pone orden y logra la paz. Este pacto social implica la sumisión a un poder absoluto e ilimitado, considerado imprescindible para la paz y la seguridad.
Respuestas de Locke
- Refutación de la Teoría del Origen Divino: Locke argumenta que Dios no ha distinguido a nadie con el signo de una autoridad natural.
- Teoría del Contrato Social: Según Locke, en el estado de naturaleza los hombres son iguales y libres, regidos por la ley natural inscrita por Dios en la naturaleza humana, que otorga a todos el derecho a la vida, la propiedad privada y la libertad. La violación de estos derechos da lugar a la guerra. Para protegerse de las transgresiones, se constituye una sociedad política mediante un contrato social cuya finalidad es la protección de los derechos individuales. Los individuos renuncian a tomarse la justicia por su propia mano y se someten a un poder legislativo y ejecutivo, cuyo propósito es la paz y la seguridad, conservando el pueblo el poder de revocar la autoridad otorgada. Este contrato social da lugar al Estado Liberal, donde el poder legislativo, que puede ser ejercido por una asamblea, debe respetar los derechos individuales, so pena de ser revocado.
Importancia e Influencia de Locke
- Su teoría sirvió para justificar ideológicamente las revoluciones antiabsolutistas (Inglaterra, etc., siglos XVII/XVIII).
- Su idea de la división de poderes, desarrollada posteriormente por Montesquieu, constituye una pieza básica de los sistemas políticos modernos.