La Filosofía de Platón: Conocimiento, Realidad y Sociedad

Epistemología y Ontología Platónica

En su obra, Platón aborda la epistemología, o teoría del conocimiento, para explicar cómo podemos acceder a las realidades que previamente había expuesto en su ontología, o teoría de las Ideas. Esta teoría comienza con el célebre mito de la caverna, que se encuentra en el libro VII de La República.

En este mito, unos prisioneros encadenados en una caverna desde su nacimiento solo pueden ver las sombras que un fuego proyecta en la pared, sombras de objetos que portan otros hombres. La caverna representa el mundo sensible, donde el conocimiento es aparente y las sombras son los objetos sensibles. Si un prisionero fuera liberado, ascendería por una empinada y escarpada cuesta hasta llegar al exterior de la caverna. Esto simboliza el paso al mundo inteligible, el mundo del verdadero conocimiento, donde se encuentran las Ideas.

Lo primero que vería el prisionero liberado serían las sombras y reflejos de las cosas, luego las cosas mismas y, por último, los astros del cielo, pudiendo finalmente contemplar el sol, que representa la Idea del Bien. Si el liberado regresara al interior de la caverna para compartir la verdad con sus compañeros, estos no le creerían e incluso querrían matarlo. Esta alegoría representa al filósofo intentando educar a los ignorantes, tras haber conocido la verdadera realidad.

En el Timeo, Platón explica que el mundo ha sido creado por un artesano llamado Demiurgo, a partir de una materia eterna, copiando las Ideas. Por eso, el mundo sensible no es perfecto como el de las Ideas, ya que son copias. Además, en su ontología, Platón utiliza el símil del sol para explicar la Idea del Bien. En esta comparación, el Sol es el «hijo» del Bien, que da luz y calor, permitiéndonos ver las cosas y, además, permitiendo su existencia. En el mundo inteligible, la Idea del Bien es el ser supremo que produce ciencia y verdad, permitiendo la visión de las Ideas (el verdadero conocimiento) y, a la vez, la existencia de estas y, por tanto, de las cosas. La Idea del Bien tiene tres funciones: ontológica, ética y política.

Dualismo Antropológico y la Estructura del Alma

Además de su ontología y epistemología, Platón propone un dualismo antropológico. Según este, el hombre es un compuesto de alma y cuerpo, unidos de forma accidental. El alma, la parte eterna, inmortal e inmaterial, es el principio de vida y de conocimiento, y no dejará de reencarnarse hasta purificarse. En cambio, el cuerpo es mortal y cambiante, una cárcel para el alma que le impide ver las Ideas.

Existen tres tipos de alma:

• Racional: inmortal, situada en la cabeza, y su virtud es la prudencia.
• Irascible: ubicada en el pecho, y su virtud es la fortaleza.
• Apetitiva: localizada en el estómago, y su virtud es la templanza.

Estas tres partes se explican en el mito del «carro alado».

La Política Platónica y el Estado Ideal

Todo lo anterior conduce al objetivo de Platón: una polis justa. En cuanto a la política, Platón propone su Estado ideal, criticando la democracia. Según él, hay tres clases sociales:

• Productores: se corresponden con el alma apetitiva.
• Guardianes: se corresponden con el alma irascible.
• Gobernantes: se corresponden con el alma racional.

Para alcanzar un Estado justo y perfecto, según Platón, debe haber armonía entre las partes del alma y entre las clases sociales, y es fundamental la educación.

Glosario de Términos Platónicos

• Inteligible: Lo que se capta por la inteligencia, lo verdaderamente real. Se refiere al mundo inteligible, el exterior de la caverna, donde residen las Ideas, esencias de las cosas, captadas por la noésis, la inteligencia pura.
• Ciencia dialéctica: Cuarto grado de conocimiento, la noésis o inteligencia pura. Se encarga del conocimiento de las Ideas sin apoyarse en objetos del mundo sensible, a diferencia de las matemáticas. No utiliza hipótesis porque no da los supuestos como válidos.
• Pensamiento discursivo: También llamado dianoia. Es el pensamiento que permite el conocimiento de las matemáticas, que usan hipótesis y se apoyan en ejemplos del mundo sensible. Es el tercer grado de conocimiento de las Ideas.
• Inteligencia: Es la noésis, la facultad de conocer las Ideas. A través de ella, el alma racional culmina el proceso de conocimiento. Es sinónimo de ciencia dialéctica, la que posee el filósofo para captar la Idea del Bien.
• Idea del Bien: Cúspide de la filosofía platónica. Es la Idea suprema. Las Ideas son arquetipos perfectos, por lo que la perfección, el Bien, es la cualidad común a todas ellas.
• Cognoscible: Cosas que pueden ser conocidas. Se refiere a los seres inteligibles: Ideas y entidades matemáticas.
• Ciencia: Episteme. Conocimiento de lo verdaderamente real, es decir, de las realidades inteligibles (entidades matemáticas e Ideas). Se divide en dianoia y noésis.
• Camino del alma: Platón se refiere a la dialéctica, el método para ascender a las Ideas.
• Cosas de arriba: Los objetos reales del exterior de la caverna, las Ideas y las entidades matemáticas.