Descartes y Hume son los dos máximos exponentes de las dos corrientes fundamentales de la modernidad, el Descartes lo es del Racionalismo mientras que el Hume lo es del Empirismo, si bien es cierto que Hume vivíó ya en la época de la Ilustración su pensamiento se considera la culminación de la filosofía empirista.
– Descartes es racionalista, basa el conocimiento en la razón y en las ideas innatas que contiene; mientras que Hume es empirista y a su vez escéptico, ya que no cree que haya un conocimiento cien por cien seguro, sino que es solo probable y es el que obtenemos por la experiencia, ya que nada hay en la razón que antes no estuviera en los sentidos. Ambos se centran en el conocimiento y el modo en que conocemos.
-Para Descartes el criterio de verdad era la evidencia: algo existe cuando la razón lo ve como evidente, claro y distinto, para Hume, era el criterio de la correspondencia: algo existe cuando se corresponde con una experiencia sensible. Hume critica el principio de causalidad que aplicaba Descartes, ya que al no tener impresiones, experiencias del futuro no podemos afirmar con certeza que para todas las causas semejantes tendremos el mismo efecto; tenemos una cadena de causas-efecto que han sucedido en el pasado pero no podemos afirmarlo que en el futuro sea igual. De ahí, el método que utilizan para llegar al conocimiento: Descartes el deductivo y Hume el inductivo.
-El método de conocimiento válido para Descartes eran las matemáticas, utilizaba un método -deductivo, que va de lo universal a lo particular, cree en la existencia de las ideas innatas que son innegables y seguras (pienso, luego existo), ya que emergen de la propia facultad de pensar. Para Hume es la física, donde entran en juego la experimentación y el conocimiento sensible, utiliza el método inductivo que va de lo particular a lo universal, cree que el conocimiento es probable, afirma que al nacer, la mente humana es como una tabla rasa que se completa a través de la experiencia. Para Hume, las ideas son copias difusas de las impresiones, producto de la imaginación y la memoria.
-Hume critica la metafísica utilizada por Descartes, ya que ni trata de relaciones de ideas o conceptos, ni trata hecho que se pueden observar en la experiencia, así que aplicará su criterio de validez. Critica la idea de sustancia.
Descartes distingue entre sustancia infinita y finita y estas a su vez en extensa y pensante; para él, la sustancia es aquello que no necesita de otro para existir, una definición puramente racional. Hume no acepta la existencia de sustancias ya que son una creación de la razón y no tener cabida en el Empirismo.
-Descartes acepta la existencia de ideas innatas, la idea de perfección innata en nosotros es la idea de un ser perfecto, Dios, un ser infinito; y esta idea de perfección no proviene de nosotros, ha sido una realidad divina la que la ha hecho surgir en nuestras mentes. Hume afirma que es difícil tener una idea de infinito, ya que esta también tendría que corresponder con una impresión infinita, cosa que es imposible; la idea innata de perfección se queda sin impresión que la legitime y no existe ningún tipo de conocimiento de Dios, pero reconoce que la religión y la creencia en la existencia de Dios son naturales y necesarias entre los seres humanos.
-La sustancia pensante para Descartes es la sustancia imperfecta, dotada de razón que piensa diferentes ideas, la subjetividad que fluyen en mi yo y para Hume es como cualquier idea de sustancia, una creencia fruto de nuestra imaginación que da continuidad y permanencia a aquello que no la tiene. La sustancia extensa para Descartes es cualquier realidad material y según
Hume es una invención o creencia extremadamente útil para nuestra supervivencia
Escepticismo: es una corriente filosófica que afirma la inexistencia de la verdad o que si existe el ser humano es incapaz de conocerla, llega a cuestionar diversos hechos o situaciones exigiendo pruebas o demostraciones a modo de evidencia. En la modernidad, Hume y su Empirismo radical será uno de los mayores escépticos, pues desconfía del valor de conceptos como el principio de causalidad o sustancia
Experiencia: Podría decirse que es un sinónimo de percepción, ya que según Hume, el conocimiento humano comienza y termina en esta, el único conocimiento válido es aquel que tiene es en los sentidos.
Percepción: Para Hume todos nuestros contenidos mentales son percepciones su vez provienen de la experiencia porque no existen ideas ni representaciones que sean anteriores a esta. Hume clasifica, nuestras percepciones según el grado de vivacidad, procedencia y composición.
Ideas: imágenes o copias difusas de las impresiones. Son productos de la imaginación y de la memoria que no consiguen imitar el grado de intensidad de las impresiones. Una cosa es sentir en frío intenso(impresión) y otra muy diferente recordar que el frío que posee un día (idea). Dentro de la clasificación de las percepciones, según el grado de vivacidad.
Hábito: para Hume, el hábito es la fuerza matriz del conocimiento humano. La repetición insistente de experiencias, nos lleva a concluir la existencia de una ley universal, y si lo miramos con detenimiento no tenemos razón alguna para concluir tal cosa. El hábito es la base fundamental de la creencia y el puente que nos lleva a saltar de lo particular a lo universal, dando por sentado que las conclusiones que extraemos de un modo inductivo son válidas, cuando en realidad no lo son, pues no nos es posible hacer predicciones sobre el curso futuro de la naturaleza.
Causalidad: es la relación que vincula dos ideas a través de una conexión necesaria. Según Hume la causalidad no tiene carácter necesario, se funda en la costumbre. La repetición solo es una creencia, es algo que esperamos que suceda, no algo que necesariamente deba suceder.
Creencia: La comprobación repetida de un fenómeno proporciona a nuestra razón la confianza para creer en la inefabilidad de estos principios. Según Hume no debe olvidarse que solo se trata de creencias, las creencias no son universales ni necesarias, son como mucho probables.