Metafísica de Aristóteles

El Ser y la Sustancia

La metafísica, o filosofía primera, se centra en el estudio del ser y la sustancia. Aunque la palabra «ser» posee múltiples significados, no es ambigua, ya que todos comparten un elemento común: la sustancia, que es aquello que existe por sí mismo. Para distinguir la sustancia en sí de las especies y géneros, Aristóteles la divide en dos clases:

• Sustancia primera: Cosas concretas e individuales (sustancias en el sentido más riguroso).
• Sustancia segunda: Géneros y especies. Aristóteles no considera que el género y la especie sean sustancias en sentido estricto, ya que esto implicaría que poseen existencia separada, lo cual se asemejaría a la teoría de las Ideas de Platón.

Hilemorfismo

Para aclarar la diferencia entre sustancia primera y sustancia segunda, Aristóteles utiliza la teoría del hilemorfismo, que postula que todo ser natural está compuesto por dos elementos:

• Materia (hyle): Aquello de lo que está hecha una cosa. Se divide en dos tipos:
  • Materia prima: El componente material último del cosmos.
  • Materia segunda: Los cuatro elementos (tierra, agua, aire y fuego), a partir de los cuales se forma la materia de toda clase de seres.
• Forma (morphe): Lo que hace que algo sea lo que es. No debe entenderse como figura, sino como aquello que proporciona la esencia. Por lo tanto, lo universal es la forma.

De estos dos elementos que componen todo ser natural, la forma es ontológicamente superior a la materia, ya que esta proporciona individualidad, mientras que la forma otorga el ser.

Acto y Potencia

Un ente puede ser algo actualmente (acto) o solo tener la posibilidad de serlo (potencia). La potencia siempre es para un acto determinado. Esto significa, para Aristóteles, que el acto es anterior a la potencia, ya que el acto está presente en la potencia. Para Aristóteles, el ser en potencia necesita, para existir, tener actualidad, por lo que el mismo ente es un ser en acto además de potencia.

Al igual que la forma tiene prioridad sobre la materia, el acto la tiene sobre la potencia, ya que el acto es la realización plena de una determinada realidad, mientras que la potencia es un proyecto de realidad a la espera de su desarrollo. Esto permite clasificar a los seres según su grado de realidad:

• Menor grado de realidad: Materia prima (pura potencia).
• Parte intermedia: Seres naturales (compuestos de potencialidad y actualidad).
• Mayor grado de realidad: El acto puro, aquello que está acabado y completo.

Física y Cosmología de Aristóteles

La Física

Si la metafísica se ocupa del ser en general, la física se ocupa de un tipo determinado de ser: el ser natural. Aristóteles aporta cuatro sentidos diferentes al concepto de naturaleza o physis:

• Physis como movimiento: Los objetos de estudio de la física se caracterizan por estar dotados de movimiento. Hay dos clases:
  • Seres naturales (animados e inanimados): La causa del movimiento se encuentra en ellos mismos.
  • Seres artificiales: La causa del movimiento se encuentra fuera de ellos mismos.
• Physis como materia: Se dice que los seres artificiales tienen una naturaleza que coincide con el material del que están hechos.
• Physis como forma o esencia: Se identifica la naturaleza de las cosas con su forma.
• Physis como génesis: Physis como principio activo presente en todos los seres naturales, que les hace capaces de desarrollar sus potencialidades hasta lograr la perfección de su esencia.

Las Causas

Una causa es aquello que hay que tener en cuenta para explicar un proceso cualquiera. Aristóteles distingue cuatro tipos de causas:

• Causa material: De lo que está hecho algo.
• Causa formal: Lo que algo es, su esencia.
• Causa agente: El agente que con su acción produce la transformación.
• Causa final: El fin que se persigue alcanzar con el proceso.

De las causas, la material y la formal son intrínsecas, mientras que la agente y la final son extrínsecas.

El Movimiento

Para Aristóteles, el movimiento es el tránsito de la potencia al acto de aquello que está en potencia. Distingue entre:

• Acto perfecto (acto final o puro): La realización completa de la potencia.
• Acto imperfecto: El movimiento para pasar a ser el acto puro.

Aristóteles distingue dos tipos de movimiento:

• Cambio sustancial: Generación de una sustancia nueva o destrucción de una existente.
• Cambio accidental: No se crean ni se destruyen sustancias, solo sufren cambios no esenciales.

En todo cambio hay una estructura común: hay algo que permanece, algo que desaparece y algo que aparece en su lugar.

La Cosmología

El cosmos, para Aristóteles, es un sistema cerrado, finito y eterno en el que todo lo que se mueve es movido por otra cosa. Por lo tanto, tiene que haber un primer motor que sea inmóvil (acto puro). Por debajo de este motor se encuentra la esfera de las estrellas fijas, que mueve la órbita de Saturno, y así hasta la órbita lunar. Todas las esferas celestes están formadas por éter (sustancia en equilibrio perfecto entre materia y forma).

Bajo la órbita sublunar se encuentra la Tierra (fija en el centro del universo), estructurada según sus cuatro elementos, que se ordenaban en esferas concéntricas, pero fueron desordenadas por una conmoción, provocando el movimiento (intento de los cuerpos de volver a su esfera natural).