Metafísica

La metafísica o filosofía primera tiene como fin el ser y la sustancia. La palabra ser, a pesar de tener muchos sentidos diferentes, no es equívoca, ya que contiene algo común: la sustancia, que es aquello que existe por sí mismo. Se dividen, para separar la sustancia en sí de las especies y géneros, en dos clases:

Clasificación de la sustancia

• Sustancia primera: cosas concretas, individuales (sustancias en el sentido más riguroso).
• Sustancia segunda: (géneros y especies). Aristóteles no considera que género y especie sean sustancias rigurosas, ya que poseerían existencia separada, admitiendo la teoría de las Ideas de Platón.

Hilemorfismo

Para aclarar la diferencia entre sustancia primera y sustancia segunda, Aristóteles utiliza la teoría del hilemorfismo, que consiste en que todo ser natural está compuesto por dos elementos:

• Materia (hyle): aquello de lo que está hecho una cosa. Dos tipos:
  • Materia prima: el componente material último del cosmos.
  • Materia segunda: lo primero que nos encontramos son los 4 elementos; a partir de ella se forma la materia de toda clase de seres.
• Forma (morphé): aquello que hace que algo sea lo que es. No debe entenderse como figura, sino como lo que proporciona la esencia, por lo que lo universal es la forma.

De estos dos elementos de los que se compone todo ser natural, la forma es ontológicamente superior a la materia, ya que esta proporciona individualidad, mientras que la forma otorga el ser.

Acto y potencia

Un ente puede ser algo actualmente (acto) o solo tener la posibilidad de serlo (potencia). La potencia lo es siempre para un acto determinado; esto significa, para Aristóteles, que el acto es anterior a la potencia, por lo tanto, el acto ya está presente en la potencia. Para Aristóteles, el ser en potencia necesita, para existir, tener actualidad, por lo que el mismo ente es un ser en acto además de potencia.

Al igual que para Aristóteles la forma tiene prioridad sobre la materia, también la tiene el acto sobre la potencia, ya que el acto es realización plena de una determinada realidad, mientras que la potencia es un proyecto de realidad a la espera de su desarrollo. Esto permite clasificar a los seres según su grado de realidad:

• Menor grado de realidad: materia prima (pura potencia).
• Parte intermedia: seres naturales (compuestos de potencialidad y actualidad).
• Mayor grado de realidad: el acto puro, aquello que está acabado y completo.

Física y cosmología

Si la metafísica se ocupa del ser, la física se ocupa de un tipo determinado: el ser natural. Aristóteles aporta cuatro sentidos diferentes al concepto de naturaleza o physis:

Sentidos de physis

• Physis como movimiento: los objetos de estudio de la física se caracterizan por estar dotados de movimiento. Dos clases:
  • Seres naturales (animados e inanimados): la causa del movimiento se encuentra en ellos mismos.
  • Seres artificiales: la causa del movimiento se encuentra fuera de ellos mismos.
• Physis como materia: se dice que los seres artificiales tienen una naturaleza que coincide con el material del que están hechos.
• Physis como forma o esencia: se identifica la naturaleza de las cosas con su forma.
• Physis como génesis: physis como principio activo presente en todos los seres naturales, que les hace capaces de desarrollar sus potencialidades hasta lograr la perfección de su esencia.

Causas

Una causa es aquello que hay que tener en cuenta para explicar un proceso cualquiera. Cuatro causas:

• Causa material: (de lo que está hecho).
• Causa formal: (es lo que es, su esencia).
• Causa agente: (agente que con su acción produce la transformación).
• Causa final: (el fin que se persigue alcanzar con el proceso).

De las causas, la material y la formal son intrínsecas, mientras que las otras dos son extrínsecas.

Movimiento

Para Aristóteles, el movimiento es el tránsito de la potencia al acto de aquello que está en potencia.

• Acto perfecto (acto final o puro).
• Acto imperfecto (movimiento para pasar a ser el acto puro).

Aristóteles distinguió dos tipos de movimiento:

• Cambio sustancial: (generación de una sustancia nueva o destrucción de una existente).
• Cambio accidental: (ni se crean ni se destruyen sustancias, solo sufren cambios no esenciales).

En todo cambio hay una estructura común: hay algo que permanece, algo que desaparece y algo que aparece en su lugar.

Cosmología

El cosmos es un sistema cerrado, finito y eterno en el que todo lo que se mueve es movido por otra cosa, por lo que tiene que haber un primer motor que sea inmóvil (acto puro). Por debajo de este motor se encuentran la esfera de las estrellas fijas, que mueve la órbita de Saturno, así hasta la órbita lunar. Todas las esferas celestes están formadas por éter (sustancia en equilibrio perfecto entre materia y forma). Bajo la órbita sublunar se encuentra la Tierra (fija, centro del universo), estructurada según sus cuatro elementos, que se ordenaban en esferas concéntricas, pero fueron desordenadas por una conmoción, provocando el movimiento (intento de los cuerpos de volver a su esfera).