Las Relaciones Sociales de Producción
Las relaciones sociales de producción, o en términos no marxistas, los derechos de propiedad, definen los diferentes modos de producción. Marx distingue dos clases de derechos de propiedad: aquellos que recaen sobre los *medios de producción* y aquellos sobre la *fuerza de trabajo*. Los primeros varían según si los productores son o no propietarios de los medios de producción. En el segundo caso, existen tres situaciones posibles: propiedad privada, colectiva o estatal. Los derechos de propiedad sobre la fuerza de trabajo presentan tres posibilidades: que los productores no sean dueños de su fuerza de trabajo, que sean dueños parcialmente, o que sean dueños totalmente.
Distinción entre Fuerzas y Relaciones Productivas
Las *fuerzas productivas* determinan las *relaciones de producción*. Conjuntamente, forman la infraestructura tecnoeconómica, que a su vez determina la superestructura de una sociedad. La superestructura comprende los fenómenos explicables a partir de la estructura económica de la sociedad, dividiéndose en dos niveles: el inferior (jurídico y político) y el superior (moral, arte, religión).
Dinámica de los Modos de Producción
Esta teoría explica el cambio histórico: el surgimiento, ascenso y caída de los modos de producción, debido a su tendencia a promover el cambio técnico y económico. En cada modo de producción, hay una fase de correspondencia entre las relaciones de producción y las fuerzas productivas. El desarrollo de las fuerzas productivas genera una fase de contradicción, donde las relaciones se vuelven menos eficientes. Este conflicto es la causa primordial de la historia. Dado que las relaciones sociales de producción son relaciones de propiedad que dividen a los individuos en propietarios y no propietarios (clase dominante y clase dominada), se afirma que el motor de la historia es la *lucha de clases*.
La Secuencia Histórica de los Modos de Producción
Marx y Engels identificaron cinco estadios en la evolución de las sociedades:
- Comunismo Primitivo: Sociedad tribal sin propiedad privada significativa.
- Asiático: La tierra es propiedad de la autoridad política suprema (despotismo oriental).
- Antiguo: Basado en la esclavitud (Grecia y Roma).
- Feudal: Oposición entre señores y siervos.
- Burgués (Capitalista): Fuerzas productivas más avanzadas.
Capitalismo: Funcionamiento y Evolución
Análisis del Capitalismo en un Contexto Estático (Sincrónico)
Marx adopta la *teoría del valor-trabajo*: el valor de las mercancías se determina por la cantidad de trabajo necesario para producirlas. La fuerza de trabajo del obrero, como mercancía, tiene un valor determinado. La diferencia entre el valor del trabajo producido y el valor de la fuerza de trabajo es la *plusvalía*, que Marx identifica como la base de la explotación.
Análisis en un Contexto Dinámico (Histórico): Leyes del Movimiento del Sistema Capitalista
Marx identifica varias leyes que rigen la dinámica del capitalismo:
- Tendencia a la Acumulación Incesante de Capital: Esta acumulación tiene tres efectos nocivos:
- Concentración del capital: Las empresas grandes eliminan a las pequeñas.
- Centralización del capital: Las empresas son absorbidas por corporaciones gigantes.
- Tasa decreciente de ganancia: A largo plazo, la rentabilidad del capital disminuye.
- Ley del Empobrecimiento Creciente del Proletariado: Los capitalistas eliminados se convierten en proletarios, aumentando su número y pobreza. Los salarios tienden al nivel de subsistencia, y crece el «ejército industrial de reserva» (desempleados). El desempleo es una característica inherente al capitalismo.
- Crisis y Depresiones Recurrentes: Marx ofrece varias explicaciones para las crisis económicas:
- Teoría del Subconsumo: La acumulación de capital supera la capacidad de consumo de los trabajadores explotados. Las crisis no son por falta de productividad, sino por un exceso de oferta que no puede ser absorbida.
- Teoría de la Tasa Decreciente de Ganancia: La caída en la rentabilidad del capital frena la inversión, generando recesiones.
- Teoría de la Desproporcionalidad: La incapacidad del capitalismo para coordinar la producción y el intercambio causa las crisis.
La propia dinámica del capitalismo y sus contradicciones internas, según Marx, conducen a su derrumbamiento final, preparando el camino para el socialismo.