Montesquieu: Libertad y Separación de Poderes

Introducción

El propósito de Montesquieu era analizar las condiciones constitucionales que sustentan la libertad, para así devolverla al pueblo francés, que en su época sufría los abusos de una monarquía absoluta. Fue un liberal conservador que defendió reformas compatibles con la libertad. Para él, la garantía de la libertad residía en un reajuste institucional que moderase el poder de la monarquía mediante contrapesos aristocráticos.

El Espíritu de las Leyes

Montesquieu destaca la dependencia que las legislaciones deben tener con respecto a factores climáticos, culturales y religiosos de los pueblos. Su definición de ley, como la razón humana gobernando a todos los pueblos, descarta el providencialismo. Dios no dirige la historia. La causa divina se reduce a un primer momento: cuando Dios establece las leyes que gobiernan el mundo físico y al hombre. Como ser inteligente, el hombre es responsable de establecer un sistema de leyes coherente, basado en principios terrenales.

Estas leyes deben ser justas: el principio político de la justicia es, para Montesquieu, el bienestar del pueblo y la libertad de los ciudadanos. Rechaza el despotismo. Para evitarlo, considera imprescindible la separación de poderes. Influenciado por Locke, desarrolla esta concepción liberal y añade la necesidad de separar el poder judicial de los poderes ejecutivo y legislativo.

Rousseau: Desigualdad, Contrato Social y Voluntad General

Las Intenciones de Rousseau

Rousseau intenta explicar el origen de las desigualdades sociales de su época, es decir, el proceso que conduce a este estado de desigualdad.

Estado de Naturaleza: Una Hipótesis Metodológica

Parte de una hipótesis metodológica: el estado de naturaleza, donde las desigualdades sociales no existían. En este estado, los seres eran potencialmente racionales, pero apenas usaban la razón. No existían el habla, la técnica, la moral ni las leyes. Los hombres no eran buenos ni malos, sino amorales. No había más desigualdades que las biológicas, ni propiedad privada. El hombre primitivo, aislado, se dedicaba a la subsistencia, y sus deseos se limitaban a sus necesidades físicas.

Estado de Sociedad: El Origen de la Desigualdad

Rousseau sostiene que la sociedad, y no la naturaleza, es responsable de los males humanos, de la pérdida de la bondad natural y de la extensión del odio. La causa del mal reside en el creciente deseo de riquezas y lujo. La sociedad transforma al ser humano, creando anhelos que no existían en el estado de naturaleza. Lo corrompe.

Fases de la Evolución Social

• Primera fase: Los seres humanos se agrupan en pequeñas colectividades familiares, guiados por las costumbres, no por la ley. Solo existen desigualdades familiares. Esta es la etapa más feliz.
• Segunda fase: La facultad de perfeccionamiento, propia del hombre, impulsa la mejora de su condición. Los primeros progresos, debidos al azar, favorecieron el desarrollo de técnicas. «La agricultura y la metalurgia fueron las dos artes cuya invención produjo la gran revolución». De ellas deriva la aparición de la propiedad privada, consecuencia de la apropiación individual de la tierra.

Para asegurar la propiedad, surge la sociedad civil. Esta no nace de la naturaleza humana ni de un contrato libre, sino de una seducción de los ricos hacia el resto. El establecimiento de la sociedad civil, las leyes y la autoridad, destinadas a proteger la propiedad privada, trajeron consigo el fin de la libertad natural, la desigualdad económica y el sometimiento del género humano al trabajo y la miseria. La vida social alteró las inclinaciones naturales. El hombre civilizado vive dominado por el odio y la apariencia.

El Discurso sobre la desigualdad cuestionaba las doctrinas tradicionales sobre la sociedad y el derecho de propiedad. En esta segunda fase, al usar más la razón, surgen cambios como la propiedad privada y las desigualdades sociales. Una clase posee los medios de producción, y otra solo puede prestar su trabajo para sobrevivir. Se generan tensiones y se agudiza el crimen. Se hace necesario un contrato social, un contrato de enajenación. Los pobres pierden su libertad, y se establecen leyes que garantizan el estatus de los ricos.

• Tercera fase: El Contrato Social

Rousseau busca organizar una sociedad justa sin desigualdades sociales. No pretende volver al estado de naturaleza, pues el paso a la sociedad es irreversible. Tampoco busca abolir la propiedad privada, sino una redistribución igualitaria para reorganizar la sociedad y garantizar la igualdad y la libertad.

Características del Contrato Social según Rousseau

Rousseau entiende por contrato social la agrupación espontánea y natural de los seres humanos en comunidades reducidas. Sus ideas no son aplicables a estados grandes. Mediante el contrato social, cada individuo pone su poder y su persona a disposición de la comunidad. No se ceden los derechos a un tercero ni a representantes. Es un acuerdo entre el individuo y toda la comunidad. El pueblo es el soberano y ejerce esa soberanía obedeciendo la voluntad general.

Diferencia entre Voluntad de Todos y Voluntad General

• Voluntad de Todos (VT): Es la suma de votos que expresan voluntades particulares. Es la voluntad de la mayoría, pero no fundamenta el orden social, ya que busca el interés privado, lo que puede conducir a la tiranía.
• Voluntad General (VG): Es el conjunto de voluntades particulares orientadas al bien común. Es unitaria y superior a los partidos políticos. Es una fuerza hostil a la separación de poderes; en ella, el pueblo es el único soberano.

Precisiones Prácticas sobre el Contrato Social

Ante la imposibilidad de que el pueblo actúe en conjunto como gobierno, Rousseau propone una aristocracia electiva, donde los más sabios, elegidos por el pueblo, gobiernan buscando el beneficio general, sin privilegios. Además, existen asambleas fijas y periódicas de todo el pueblo para mitigar las posibles tendencias nocivas del gobierno.