Origen y Evolución de la Ciencia

El Nacimiento de la Ciencia en la Historia

En el siglo VI a.C., en Grecia, surgió una nueva forma de abordar cuestiones fundamentales como la constitución y el origen del universo. Esta nueva perspectiva marcó el nacimiento de la ciencia y la filosofía, que en sus inicios eran disciplinas indistinguibles, compartiendo una misma actitud crítica e indagadora frente a la realidad.

Sin embargo, la ciencia se independizó gradualmente de la filosofía, desarrollando métodos propios durante la Revolución Científica (siglos XVI y XVII). Figuras clave como Kepler, Galileo y Newton establecieron las bases de una nueva ciencia, transformando la imagen que se tenía del mundo.

Condiciones de la Ciencia según Aristóteles

Para Aristóteles, la ciencia debía cumplir dos condiciones fundamentales:

• Demostración deductiva necesaria: Partiendo de proposiciones o hechos verdaderos, se debe llegar necesariamente a una conclusión verdadera que explique los fenómenos. La ciencia es, por tanto, «el conocimiento de las causas».
• Conocimiento de la esencia de las cosas: La ciencia debe buscar comprender la naturaleza intrínseca de las cosas, es decir, qué son en esencia.

Características del Conocimiento Científico

El conocimiento científico se distingue por las siguientes características:

1. Lenguaje riguroso: Formulado en un lenguaje preciso y, frecuentemente, formalizado.
2. Sistematicidad: Constituye un conjunto sistemático de enunciados.
3. Integración de constructos: Incluye leyes, teorías y modelos.
4. Metodología adecuada: Elaborado conforme a una metodología rigurosa.
5. Coherencia y contrastabilidad: Posee coherencia interna y, en las ciencias empíricas, puede ser contrastado empíricamente.
6. Objetividad y comunicabilidad: Busca ser objetivo y comunicable a la comunidad científica.
7. Autocorrección continua: Es susceptible de ser revisado y mejorado constantemente.

Ejemplo: La segunda ley de Newton, o «Ley fundamental de la dinámica», establece que la fuerza aplicada sobre un cuerpo es directamente proporcional a la aceleración que adquiere, e inversamente proporcional a su masa (F = m.a).

Componentes Esenciales de la Ciencia

Conceptos

Son los términos específicos de cada ciencia, definidos con precisión. Se clasifican en:

• Clasificatorios: Permiten organizar la realidad en grupos (ej: procariota y eucariota).
• Comparativos: Permiten ordenar gradualmente los objetos (ej: dureza de los minerales).
• Métricos: Permiten medir numéricamente propiedades (ej: metro, kilogramo).

Leyes

Son los enunciados básicos del conocimiento científico, que idealmente forman un sistema axiomático (deductivo). Las leyes utilizan conceptos previamente definidos y establecen regularidades universales en la naturaleza.

Teorías

Las teorías científicas son sistemas compactos y coherentes de leyes interconectadas que buscan explicar ámbitos amplios de la realidad. Son como redes que nos permiten «apresar» y comprender la realidad.

El Método Hipotético-Deductivo

Este método es fundamental en la investigación científica y consta de los siguientes pasos:

1. Planteamiento del problema: Identificación de un hecho problemático que contradice una teoría existente o no puede ser explicado por ella.
2. Formulación de hipótesis: Propuesta de una posible solución al problema.
3. Deducción de consecuencias: Derivación de predicciones empíricas a partir de la hipótesis.
4. Contrastación: Verificación de la hipótesis y sus consecuencias mediante observación o experimentación.
5. Confirmación (provisional): Si la contrastación es exitosa, la hipótesis se convierte en ley o teoría, siempre sujeta a revisión.

Los Límites de la Ciencia: Un Debate Filosófico

El debate sobre los límites de la ciencia surgió a partir del positivismo del siglo XIX, impulsado por figuras como Auguste Comte. Algunas ideas centrales de este debate incluyen:

• La confianza en el progreso indefinido de la humanidad gracias a la ciencia.
• La creencia de que la ciencia ofrece una imagen exacta del universo.
• La idea de que la ciencia debería ser la única forma de conocimiento, relegando a la filosofía.
• La esperanza de que la ciencia resolvería todos los problemas humanos.

Este debate continúa abierto, planteando interrogantes sobre el alcance y las limitaciones del conocimiento científico.