La Filosofía de Platón: Un Recorrido por sus Conceptos Fundamentales

Teoría de las Ideas

Para Platón, el concepto de «Idea» se manifiesta de tres formas: como aspecto, carácter, visión, manera de ser, representación, forma o aspecto exterior. El origen de esta teoría tiene influencias de los pitagóricos, de Parménides y de Sócrates con sus definiciones universales. Sin embargo, a diferencia de Sócrates, Platón sí separaba los universales.

Desde el Bien: Los sofistas sostenían que el bien era relativo y que la justicia era cuestión de nomos (convención) más que de fisis (naturaleza). Sócrates, por su parte, definía que la virtud consiste en el saber, lo que implicaría que quien hace el mal a sabiendas es mejor que quien lo hace involuntariamente. Platón refuta esta idea, argumentando que la virtud y el bien deben ser anteriores a nosotros, independientes de nuestra opinión. La Teoría de las Ideas propone la existencia de un BIEN ontológicamente anterior a su concreción moral. Así, la bondad es valiosa a priori.

Desde la Verdad: Se distinguen dos sentidos de verdad:

• Verdad Lógica: Propiedad del pensamiento y lenguaje, donde los juicios se ajustan a la realidad que expresan.
• Verdad Ontológica: El ser es verdadero cuando es como debe ser.

A Platón le interesa la verdad ontológica. ¿Dónde y cómo encontramos la verdad? Sócrates afirmaba que existe un saber único y no relativo, que reside en el alma. Platón denominó a este saber «Ideas», entidades inmutables y eternas. Contemplamos estas Ideas en la preexistencia del alma y, ahora, las recordamos a través de las percepciones sensibles en el espacio y el tiempo.

Los Dos Mundos: Estas Ideas tienen una existencia anterior, lo que nos lleva a la concepción de dos mundos: el de las cosas, que son copias, y el de las Ideas, que constituyen el ser real.

• El Mito de la Caverna: Una alegoría que ilustra la realidad y el conocimiento.
• Duplicidad de Mundos: El mundo material es apariencia, mientras que el mundo de las Ideas es la verdadera realidad.

Características de las Ideas:

• Son entes universales.
• Son esencias.
• Existen separadas de las cosas particulares.
• Cada Idea es única.
• No son realidades corpóreas.
• Son el objeto del concepto o pensamiento.
• Están jerarquizadas.
• El mundo se duplica.

La Justicia, la Belleza y el Bien: La belleza ilumina el mundo de las realidades físicas, la justicia regula las relaciones entre las partes del alma individual, y el bien se encuentra por encima de todas.

El Problema del Conocimiento

La teoría del alma/cuerpo de Platón tiene dos intenciones:

• Ética: Demostrar la necesidad de controlar los instintos del cuerpo y asegurar una retribución futura.
• Gnoseológica: Establecer la posibilidad del conocimiento de las Ideas.

Platón afirma que el verdadero conocimiento es alcanzable, infalible y versa sobre lo real. El problema radica en la separación de los dos mundos.

• Reminiscencia: En el diálogo Menón, se plantea que no se puede buscar lo que ya se conoce, ni tampoco lo que no se conoce, pues no sabríamos qué buscar. Conocer es recordar. Esto implica que el alma conoció las Ideas en una existencia anterior, las conoce por su afinidad con ellas, y el conocimiento sensible sirve como ocasión para ese recuerdo, que permite reducir la multiplicidad a la unidad de la Idea.
• Dialéctica: Platón describe un proceso de ascensión del conocimiento desde las cosas que casi no son hasta las auténticas (Ideas). Existe un mundo inteligible de las esencias y otro visible, el de los sentidos.
• Opinión:
  • Conjetura: Imágenes de las cosas, sombras.
  • Creencias: Cosas u objetos reales.
• Ciencia:
  • Pensamiento: Objetos matemáticos.
  • Inteligencia: Se alcanza mediante la dialéctica.
• Eros: Una fuerza que impulsa a las cosas desde la Idea hacia el Bien. Esta teoría se desarrolla en El Banquete y Fedro, y muestra el amor por el filósofo.

El Problema de la Moral

La ética platónica se orienta hacia el supremo bien del hombre: la felicidad. Esta se alcanza mediante la mezcla proporcional de lo intelectual y lo sensible. Mientras que los sofistas separaban el plano individual, regido por la virtud, del plano social, regido por el nomos, Platón considera que existe una estrecha relación entre ambos. La virtud se fundamenta en el desarrollo del bien propio del hombre, su esencia racional y, por lo tanto, es universal. Platón distingue tres virtudes según la división del alma:

• Sabiduría o Prudencia: Se consigue con el desarrollo del alma racional.
• Valentía: Se logra con el desarrollo prudente del alma concupiscible.
• Justicia: Se alcanza con el desarrollo armonioso de las tres virtudes, estableciendo un orden perfecto donde cada parte del alma cumple su función específica.

El Problema del Ser Humano

Platón defiende un dualismo antropológico: alma y cuerpo son dos sustancias distintas unidas accidentalmente. Ambas están en continua lucha, pues el alma, inmortal y espiritual, pertenece al Mundo de las Ideas, mientras que el cuerpo, material y mortal, pertenece al mundo sensible. El cuerpo es una cárcel para el alma. El alma racional es la esencia del hombre y el principio del conocimiento racional, permitiéndonos conocer las Ideas del mundo trascendente. El alma humana transmigra de cuerpo en cuerpo hasta purificarse y acceder de nuevo al Mundo de las Ideas. Platón argumenta la inmortalidad del alma basándose en la reminiscencia y en la simplicidad del alma, que al no ser material, no puede descomponerse ni morir. Además, distingue tres tipos o partes del alma, representadas en el mito del carro alado:

• Alma Racional: Esencial y propia de lo humano, posibilita el conocimiento racional, debe gobernar a las otras dos, es inmortal y se sitúa en la cabeza (el auriga).
• Alma Irascible: Proporciona la capacidad del esfuerzo, la voluntad y el vigor, es mortal y se localiza en el pecho (el caballo blanco).
• Alma Concupiscible: Ofrece la capacidad del deseo y las pasiones sensuales, es mortal y se sitúa en el vientre (el caballo negro).

El Problema de la Sociedad

Las virtudes se desarrollan en sociedad, ya que el ser humano es un ser social por naturaleza. El gobierno debe buscar el bien común y la justicia social. El orden perfecto de la sociedad se logra con el desarrollo de la virtud característica de cada individuo, según el alma que predomine en él, para luego proceder a la división social y la asignación de roles. La educación es fundamental para descubrir el alma propia de cada individuo y guiar su desarrollo. Platón distingue tres funciones sociales según el predominio del alma, jerarquizando la sociedad:

• Gobernante: Predomina la facultad racional. Debe ser el filósofo, poseedor de la episteme y la virtud de la sabiduría, encargado de gobernar.
• Guerrero: Predomina el alma irascible. Su virtud es la valentía y se encarga de defender la ciudad.
• Pueblo: Predomina el alma concupiscible. Su virtud es la templanza y provee a la ciudad de las necesidades económicas y materiales.

Para Platón, la mejor forma de gobierno es la Aristocracia, el gobierno de los mejores, es decir, los filósofos, quienes poseen la episteme y, por tanto, la verdad. Luego, en orden descendente, se encuentran la Timocracia (gobierno de los honorables), la Oligarquía (gobierno de los ricos), la Democracia (gobierno del pueblo, que implica la perversión del orden) y, finalmente, la Tiranía (que surge como respuesta al desorden democrático).