1. Datos biográficos
Platón (428/427-347 a. C.) nació en Atenas, en el seno de una familia aristocrática. Su padre, Aristón, descendía del rey ático Codro, y su madre era descendiente de Dropides, pariente de Solón. «Platón» era un apodo (que significa ‘de espaldas anchas’); su nombre original era Aristocles. Educado por los mejores maestros de la época en Atenas, Platón mostró interés por la poesía (que luego abandonó) y la política (que siempre le preocupó).
A los 18 años, se unió al círculo de Sócrates, quien ejerció una enorme influencia en su vida y doctrinas. Sócrates marcó la conversión de Platón a la filosofía. Tras la muerte de Sócrates, Platón pasó un tiempo en Megara con Euclides, otro discípulo de Sócrates. De regreso a Atenas, comenzó sus enseñanzas filosóficas.
Fue invitado por el tirano Dionisio I a Siracusa, donde se relacionó con los pitagóricos. Aunque el sobrino de Dionisio I, Diógenes, se entusiasmó con las doctrinas de Platón, el viaje fue un fracaso: Platón fue vendido como esclavo, aunque luego fue rescatado y regresó a Atenas.
De vuelta en Atenas, Platón fundó la Academia. Más tarde, regresó a Siracusa, invitado por Dionisio II, para intentar aplicar sus ideas políticas. Tras perder el apoyo del tirano, huyó de nuevo y finalmente regresó a Atenas, donde permaneció hasta su muerte, dedicado a la Academia y a sus escritos.
2. Influencias filosóficas en Platón
La teoría de las Ideas de Platón muestra influencias de filósofos anteriores:
- Heráclito: Platón toma la noción de un mundo sensible en constante cambio.
- Pitágoras: Hereda la importancia de la geometría (la inscripción en la Academia era: «Que no entre aquí quien no sepa geometría»).
- Sócrates: Platón adopta gran parte de sus doctrinas (definiciones, intelectualismo moral…), dedicándole casi todos sus diálogos.
- Parménides: Su influencia se aprecia en las teorías sobre las Ideas y la realidad del ser.
La teoría de las Ideas puede verse como un intento de conciliar las ideas de Heráclito y Parménides.
2.1. Principales contrastes filosóficos
- Protágoras: Afirmó que todo conocimiento es relativo y que no existen verdades absolutas.
- Sócrates: Sostuvo que podemos hallar definiciones universalmente válidas y comprensibles.
- Heráclito: Afirmó que las cosas están en continua transformación, haciendo imposible la ciencia.
- Parménides: Define un ser inmóvil, uno, eterno; los sentidos nos engañan.
3. Ontología
3.1. El origen de la teoría de las Ideas
El concepto de Idea es el núcleo de la filosofía de Platón. Es a la vez punto de partida y de llegada. Es el resultado de su reflexión sobre concepciones previas del conocimiento:
- El relativismo y escepticismo de los sofistas niegan un criterio de verdad común.
- Sócrates afirma que sí existe un criterio de verdad común: el conocimiento de las definiciones universales.
- Platón afirma que el verdadero conocimiento debe ser sobre lo universal, concebido no como definición, sino como entidad con realidad propia: la Idea.
La Idea es independiente del mundo físico, inconocible por los sentidos, y solo accesible a través de la capacidad intelectual. Las Ideas son la esencia de la realidad y del conocimiento, su fundamento.
3.2. Teoría de los dos mundos: inteligible y sensible
Las Ideas conforman una realidad con características propias. Esto implica una división de la realidad:
- Mundo inteligible: Donde habitan las Ideas. Se conoce por la inteligencia (nous). Es la realidad auténtica, permanente, y el origen del mundo sensible. Tiene una organización jerárquica.
- Mundo sensible: Copia del mundo inteligible. Se conoce por los sentidos. Sus cosas no tienen un verdadero ser, son un constante devenir. Su relación con el mundo inteligible es de participación (imitación y esencia). También tiene una estructura jerárquica.