1. Contexto Cultural y Filosófico de Platón
1.1. Contexto Cultural
Platón nació en Atenas alrededor del 427 a. C., durante el «Siglo de Oro» de la ciudad, una época de esplendor en artes, filosofía y política, impulsada por victorias como la lograda sobre los persas y por reformas democráticas. Sin embargo, la derrota en la Guerra del Peloponeso llevó a una crisis política y a la posterior conquista de Grecia por los macedonios.
1.2. Contexto Filosófico
La filosofía ateniense se desarrolló en un ambiente democrático, destacando a los sofistas, quienes enseñaban oratoria y defendían el escepticismo y el relativismo. Platón, discípulo de Sócrates, se opuso a los sofistas, defendiendo la búsqueda de verdades universales y valores éticos. También fue influenciado por filósofos como Heráclito, Parménides y el pitagorismo, especialmente en su Teoría de las Ideas.
1.3. Vida, Obra y Evolución del Pensamiento de Platón
Platón conoció a Sócrates en el 407 a. C., y la muerte de este en el 399 a. C. lo marcó profundamente. Fundó la Academia en el 387 a. C. y promovió la educación como medio para alcanzar la virtud. Su pensamiento evolucionó en tres etapas:
- Juventud (399-387 a. C.): Se centró en la virtud y el hombre virtuoso. Obras: Apología de Sócrates, Critón, Lisis.
- Madurez (387-367 a. C.): Desarrolló su Teoría de las Ideas, el alma y la política. Obras: Gorgias, Menón, El Banquete.
- Vejez (367-347 a. C.): Reflexionó sobre su teoría del conocimiento. Obras: Parménides, Timeo.
2. Concepción Platónica de la Realidad
2.1. Fuentes de la Filosofía Platónica
Platón continuó la labor de los presocráticos al buscar explicaciones sobre la naturaleza, pero se centró más en cuestiones éticas y políticas, influenciado por Sócrates. Frente al escepticismo de los sofistas, defendió que la ética y la política deben basarse en una visión global de la realidad. Platón superó las deficiencias de los presocráticos, como Parménides, al explicar el cambio y la multiplicidad de los entes. Distinguió entre dos tipos de conocimiento: el sensible (accesible por los sentidos) y el inteligible (solo accesible por la razón). Entre sus influencias clave estuvieron Pitágoras, Heráclito, Parménides, Anaxágoras y Sócrates, especialmente en el método dialéctico.
2.2. Mundo Sensible y Mundo Inteligible
Platón, al igual que Sócrates, superó el relativismo de los sofistas y respondió a la crisis de la polis. Propuso una realidad inmaterial y sobrenatural, accesible solo por la inteligencia. Distinguió entre el mundo sensible, material y cambiante, y el mundo inteligible, donde se encuentran las entidades universales, inmutables y perfectas, que son la causa última de la realidad física. Este mundo inteligible es una realidad mental, accesible solo por la razón, y la verdadera esencia de las cosas reside en él.
2.3. Teoría de las Ideas
Platón sostuvo que el mundo inteligible está compuesto por «ideas», realidades universales, eternas, perfectas e inmutables, conocidas solo por la razón. Las ideas definen la esencia de las cosas, siendo cada una única, como la idea de Belleza o Bien.
3. El Problema del Conocimiento en Platón
Platón sostiene que el conocimiento verdadero proviene de las Ideas, que son eternas e inmutables, y se accede a ellas a través de la razón. El conocimiento sensorial es imperfecto y cambiante. Divide el conocimiento en episteme (verdadero conocimiento) y doxa (opinión). A través de la línea dividida, describe cuatro niveles de conocimiento: imaginación, creencia, pensamiento razonado e intuición intelectual. Según la anamnesis, el conocimiento no se aprende, sino que se recuerda, pues el alma ya conocía las Ideas antes de nacer y el aprendizaje es un proceso de reactivación de ese conocimiento innato.
4. Concepción Moral y del Ser Humano en Platón
Platón concibe al ser humano de forma dualista: el cuerpo es material y mortal, mientras que el alma es inmortal y vinculada al mundo inteligible. El alma es superior al cuerpo y su unión con él es temporal, buscando la purificación al alejarse de lo sensible y acercarse a lo inteligible. En su teoría tripartita del alma, Platón distingue tres partes:
- Parte racional: Busca el conocimiento y la sabiduría, guiando al ser humano hacia la justicia.
- Parte irascible: Relacionada con la voluntad y el coraje, apoya a la parte racional en el control de los impulsos.
- Parte concupiscible: Asociada a los deseos básicos y físicos, que deben ser controlados.
La virtud es el equilibrio entre estas partes, y la justicia es la virtud máxima que permite alcanzar la felicidad y el conocimiento.
5. Influencia de Platón en la Filosofía Posterior
5.1. Aristóteles
Aristóteles, discípulo de Platón, criticó la Teoría de las Ideas de su maestro, rechazando la existencia de realidades trascendentes fuera del mundo físico. Sin embargo, coincidió en que, además de las realidades individuales, existen entidades universales (esencias o formas), pero estas residen en los objetos individuales y son el objeto de estudio de la ciencia. Además, adoptó la tesis platónica de que la razón humana, en su parte más excelente («entendimiento agente»), tiene un carácter divino e inmortal. Aristóteles también compartió con Platón la idea de que el ser humano es un ser social por naturaleza y reconoció la importancia del conocimiento para la vida moral y política, aunque de manera más moderada.
5.2. Descartes
René Descartes, influenciado por Platón, separa el mundo sensible del inteligible, distinguiendo entre mente (res cogitans) y cuerpo (res extensa). Ambos creen que el conocimiento verdadero proviene de la razón, independiente de los sentidos. Descartes desconfía de los sentidos, como Platón, y afirma que la verdad se encuentra en el pensamiento puro, como lo expresa con «Cogito, ergo sum«. Mientras Platón busca conocer las Ideas perfectas e inmutables, Descartes busca un conocimiento claro y distinto accesible solo por la razón. Ambos coinciden en que la razón puede alcanzar principios universales y necesarios.
5.3. Siglo XIX y XX: Kant, Hegel y Husserl
La influencia de Platón en la filosofía del siglo XIX y XX se refleja en el idealismo y la fenomenología. Kant retoma la idea platónica de principios trascendentales que estructuran nuestra experiencia, similares a las Ideas platónicas. Hegel amplía esta idea, desarrollando una dialéctica en la que el Espíritu Absoluto, como realidad última, refleja la noción platónica de una verdad universal y eterna. En la fenomenología, aunque se rechaza el dualismo de Platón, Husserl busca esencias fundamentales en la conciencia humana, parecidas a las Formas platónicas, proponiendo que es posible alcanzar un conocimiento absoluto mediante la percepción pura y libre de prejuicios.