Vida y Contexto Histórico de Platón
Platón, nacido en Atenas en el 427 a. C. y fallecido en el 347 a. C., vivió entre los siglos V y IV a. C. Su vida transcurrió durante un período crucial, marcado por la guerra del Peloponeso.
Contexto Cultural del Siglo V a. C.
Durante el siglo V a. C., Atenas, tras su victoria en las Guerras Médicas, se consolidó como la potencia hegemónica en términos económicos, culturales y políticos en la Hélade. Bajo el liderazgo de Pericles, las instituciones atenienses, incluyendo su innovadora democracia, se convirtieron en modelo para otras polis. Esta democracia permitía a todos los hombres libres ser ciudadanos, independientemente de su origen o riqueza.
El espíritu democrático impregnó no solo las instituciones políticas y las costumbres, sino también las artes y las ciencias. La Acrópolis fue el centro de una intensa actividad constructiva, con templos, estatuas y bajorrelieves. Figuras como Esquilo, Sófocles y Eurípides destacaron en la tragedia, mientras que Heródoto y Tucídides desarrollaron la historia como ciencia. La filosofía y la ciencia, nacidas en el siglo anterior, experimentaron un desarrollo notable.
El arte de la época se caracterizó por el clasicismo, una tendencia al orden y la medida, combinada con un fuerte naturalismo y un marcado carácter popular. La tragedia, en particular, reflejaba el espíritu de la democracia ateniense, creada para ser representada ante el pueblo.
Transición al Siglo IV a. C. y Crisis
A partir del 431 a. C., las rivalidades entre Atenas y otras polis, junto con las tensiones internas entre tendencias democráticas y oligárquicas, desembocaron en la guerra del Peloponeso. Atenas (democracia) se enfrentó a Esparta (oligarquía), resultando en la victoria de esta última. Esparta impuso un gobierno oligárquico de los Treinta Tiranos en Atenas, aunque este régimen duró solo un año y medio, tras el cual se restauró la democracia.
La crisis política y económica se extendió al ámbito cultural. En el siglo IV a. C., los grandes proyectos arquitectónicos disminuyeron. En literatura, solo las comedias de Aristófanes y la obra historiográfica de Jenofonte se aproximaron a las grandes producciones del siglo anterior. En escultura, Praxíteles, Escopas y Lisipo introdujeron el «estilo bello», rompiendo con los modelos clásicos. En retórica y oratoria, destacaron Isócrates y Demóstenes.
Influencias Filosóficas en el Pensamiento de Platón
La formación filosófica de Platón estuvo marcada por diversas influencias:
- Presocráticos: De Heráclito, aprendió que el mundo sensible está en constante cambio, lo que, para Platón, lo excluía del verdadero conocimiento. De Parménides, adoptó la idea de que la verdadera realidad es eterna e inmutable, y que solo sobre ella se puede tener conocimiento verdadero; de la percepción sensible, solo se obtienen opiniones.
- Pitagóricos: En la Magna Grecia, conoció la filosofía pitagórica, de la cual adoptó el dualismo antropológico (la separación entre cuerpo y alma), la creencia en la inmortalidad del alma y la importancia del conocimiento matemático.
- Anaxágoras: Criticó el mecanicismo atomista y se inclinó por una explicación teleológica, similar a la de Anaxágoras.
- Sócrates: A los 20 años, Platón se convirtió en discípulo de Sócrates, hasta la muerte de este en el 399 a. C. De Sócrates, Platón heredó la idea de que el conocimiento cierto solo es posible en el ámbito conceptual y la lucha contra el relativismo de los sofistas.
El Debate con los Sofistas
Los sofistas, un grupo de pensadores prominentes en Atenas durante el siglo V, eran maestros de retórica y oratoria, que enseñaban la virtud como excelencia política. Consideraban que los valores morales eran relativos, y que el lenguaje era una herramienta de persuasión. Para ellos, las leyes y normas morales eran convenciones (nómos) en contraposición al poder de la naturaleza (physis).
Platón, siguiendo a Sócrates, se opuso a este relativismo, proponiendo la existencia de un conocimiento absoluto, universal y objetivo. Sócrates defendía que existía una única verdad sobre los conceptos morales.
El Método Socrático: La Mayéutica
Sócrates utilizaba la mayéutica (el arte de ayudar a dar a luz la verdad) como método para alcanzar la definición de los valores universales. Este método constaba de:
- Ironía: Llevar al interlocutor a reconocer su ignorancia a través de contradicciones.
- Diálogo (dialéctica): Búsqueda conjunta de la definición.
- Definición: A partir de razonamientos inductivos, llegar a lo universal desde lo particular.
El Intelectualismo Moral
Platón también adoptó de Sócrates el intelectualismo moral, la idea de que el conocimiento del bien conduce a la virtud. Solo quien conoce el bien actuará correctamente; el mal es producto de la ignorancia. Esta perspectiva se refleja en la forma dialógica de las obras de Platón, que muestran una constante búsqueda de la verdad.