ÉTICA ¿Cómo debemos comportarnos?
PLATÓN: Hereda el Intelectualismo moral de Sócrates. El conocimiento es virtud, el vicio es
ignorancia. Quién conoce el bien no puede obrar injustamente.
Descartes: Participa del intelectualismo moral. Aunque provisionalmente añade un
convencionalismo conservador y una concepción de la moral de tintes estoicos, Descartes
persigue una doble finalidad que recoge el título del Discurso (Discurso del método para dirigir
adecuadamente la razón y buscar la verdad en las ciencias): dirigir su razón (finalidad prácticomoral)
y encontrar la verdad en las ciencias (finalidad teorética). Por otro lado, al establecer el
árbol de las ciencias, afirma que la moral es la última y más elevada de ellas. Por tanto, la
finalidad última del proyecto cartesiano es elaborar una moral basada en principios ciertos, de tal
modo que siempre sepa cómo conducirse y qué decidir. La semejanza con el pensamiento
platónico es evidente: el objetivo último del ascenso del filósofo es conocer el Bien, para así vivir
conforme a él.
EPISTEMOLOGÍA ¿Cómo conocemos lo que existe?
PLATÓN: Indagación racional mediante la episteme (pensamiento) y la dianoia (inteligencia).
Método dialéctico. Absoluto desprecio de los sentidos como fuente de conocimiento.
Para Platón, del mundo sensible solo es posible una opinión, un saber no verdadero. Lo sensible
sólo es útil como medio para recordar las Ideas que el alma racional había conocido antes de
encarnarse en el cuerpo (innatismo). La verdad del conocimiento depende de la verdad de los
seres (objetivismo), a cuyo conocimiento solo se llega a través del alma racional, pues los
sentidos muestran una realidad aparente (Racionalismo).
Descartes: El conocimiento de la realidad sustancial corresponde exclusivamente a la razón.
El método cartesiano se inspira en el modelo de la física matemática y tiene un claro talante
deductivista.
-Descartes coincide con Platón al afirmar que el conocimiento más elevado es el inteligible, la
Ciencia
Igual que en Platón, las creencias y opiniones carecen de valor.
-Para ambos autores existen las ideas innatas. No sólo eso, sino que en ambos sistemas juegan
un papel muy importante: en Platón son el elemento central de su teoría de la reminiscencia,
mientras que en el caso de Descartes son el punto de partida para una de las demostraciones de
la existencia de Dios. La necesidad de Descartes de admitir las ideas innatas para justificar el
mundo y la realidad está ya presente en Platón cuando admite la existencia de la verdad en el
alma humana.
-Ambos encuentran en las matemáticas una de sus ciencias predilectas. Para Platón es una
forma de prepararse para el conocimiento de las ideas, y la dianoia, el conocimiento de los
objetos matemáticos, es la forma de conocimiento que más se acerca a la dialéctica. Por su parte,
Descartes encontrará en la matemática dos cualidades que la distinguen del resto de ciencias: la
evidencia y demostrabilidad de sus verdades. La consideración de la matemática como
paradigma de la ciencia casa muy bien con el ideal platónico y la leyenda que había a la puerta
de la Academia: Que nadie entra aquí que no sepa geometría.
-Como consecuencia de las dos semejanzas anteriores, se podría decir que tanto para Platón
como para Descartes el conocimiento racional es superior al empírico. Desconfían de los sentidos
como fuente válida de conocimiento ; solo la razón lo es. Quizás el desprecio por los sentidos
esté mucho más marcado en Platón que en Descartes, pero es una cuestión de matiz
comparándola con la superioridad que ambos asocian a la razón respecto a la experiencia. La
desconfianza en los sentidos como fuente de conocimiento está ya en Platón con igual fuerza.
– Probablemente, el punto de mayor distancia entre ambos, y que sitúa a Descartes como un
fílósofo moderno, de la Edad Moderna, sea su apuesta por un enfoque subjetivista de la verdad,
heredero del humanismo y antropocentrismo. El criterio de verdad cartesiano es la certeza: será
verdadero lo que la razón perciba con claridad y distinción. Es el sujeto quien determina cuándo
estamos ante un conocimiento verdadero. Sin embargo, en Platón, el enfoque es objetivista. El
conocimiento es verdadero si es conocimiento de Ideas, es decir, de seres verdaderos. Por tanto,
entre el sujeto y objeto conocido, en Platón el elemento clave es el objeto conocido, mientras que
en Descartes, lo es el sujeto.
– El método cartesiano como vía de acceso a la verdad es comparable al amor platónico y a la
dialéctica, a ese camino-escalera hacia el mundo ideal, el único verdadero.
– La verdad única, incuestionable, eterna y accesible a la razón humana se parece mucho a la
Idea del Bien platónica.