CONTEXTO HISTÓRICO:

En el Siglo XVII, vivían los intelectuales un estado de confusión y malestar por los continuos cambios en este ámbito. Esta situación fue provocada por:

La revolución científica

En la que se cambió la astronomía (rechazo del modelo aristotélico de la disposición de los planetas), física (nueva disciplina que se discutía todo lo que Aristóteles dijo) y metodología (consideración de la ineficacia de los métodos escolásticos como método de búsqueda de la verdad).

Destrucción de la unidad religiosa

La pérdida de valores religiosos y la poca atención condujeron a la división de la Europa cristiana occidental en tres Iglesias verdaderas: católica, protestante y anglicana, entre las cuales había muy mala relación y se produjeron conflictos como la guerra de los Treinta Años entre católicos y protestantes.

La revolución científica tenía muchos opositores pero algunos brillantes pensadores intuyeron su fuerza y quedaron fascinados por su capacidad demostrativa. De este modo, en Francia, Holanda y parte de la fragmentada Alemania fueron las precursoras de las innovaciones.

La monarquía del rey francés Luis XIV (1643-1715) se presentó como prototipo de monarquía absoluta, que es aquella donde el rey acapara todos los poderes y se impone por encima de sus súbditos. Ésta monarquía confirmó su supremacía y hegemonía por encima incluso del Imperio alemán.

Con la paz de Westfalia se independizó Holanda del Imperio español y se convirtió en el nuevo destino de los filósofos ya que era un país muy tolerante con libertad de pensamiento y especulación intelectual, además de que prosperó mucho por el comercio marítimo y la industria.

CONTEXTO FILOSÓFICO:

La filosofía de Descartes nace y se desarrolla en un ambiente intelectual marcado por las siguientes coordenadas:

a) La preocupación por el método. Esto es el interés por encontrar un método que haga de la ciencia y de la filosofía un saber capaz de alcanzar una explicación coherente, precisa, rigurosa y verdadera de la realidad.
Los dos pensadores que más se interesaron por el método fueron Galileo Galilei y Francis Bacón. Ambos coinciden en partir de la observación de la realidad pero difieren en los demás pasos:

-Galileo apuesta por el método hipotético-deductivo que consiste en observar la realidad y destacar de los fenómenos naturales observados aquellas cualidades matematizables y elaborar una hipótesis que explique el fenómeno observado y rodos aquellos similares.

-Bacón apuesta por el NOVUM ORGANUM que es un método inductivo que consiste en obtener principios generales acerca de la realidad a partir de observaciones empíricas particulares. Ahora bien, antes de aplicar este método es preciso eliminar los prejuicios y las ideas preconcebidas que impiden un conocimiento objetivo de la realidad. (FASE DESTRUCTIVA –> FASE CONSTRUCTIVA)

Ambos métodos son empíricos a lo que Descartes se opondrá.

b) Dominio de la filosofía escolástica en escuelas y universidades. En aquella época era la filosofía oficial y la que aprendíó Descartes.

c) Auge del escepticismo. Es aquella línea de pensamiento en la que se defiende que no podemos llegar a la verdad y certeza absoluta pues siempre cabe la duda, la inseguridad y la incertidumbre.

Entre estos tres grandes supuestos nace la filosofía moderna a manos de Descartes y que se caracteriza por:

a) Independencia y autonomía de la filosofía respecto de la religión, ya que en la Edad Media estaban fuertemente vinculadas pero separan a ambas porque tienen objetos de estudio diferentes: mientras que la religión se fundamenta en la fe y su objetivo es lo divino, la filosofía se fundamenta en la razón y estudia lo natural y humano.

b) A diferencia de los filósofos de la Edad Media que escribían en latín, los nuevos filósofos utilizarán sus lenguas nativas.

c) Los filósofos medievales llevaban a cabo una filosofía teocéntrica, centrada en cuestiones teológicas como la existencia de Dios. Los filósofos modernos llevan a cabo una filosofía antropológica centrada en el Hombre.

d) Admiración por el progreso científico conseguido por las ciencias naturales y aplicación de su metodología científica, esto es, el intento de utilizar los métodos de las ciencias naturales para llegar a la verdad universal y verdadera. Así pues, Descartes intenta aplicar el método de las matemáticas a la filosofía y Hume y Kant el método de la física newtoniana.

e) Se preocupan por temas epistemológicos y ante esto se crean dos grandes corrientes para responder a estos temas, el Racionalismo del francés Descartes y el Empirismo del inglés Hobbes.