Conceptos Fundamentales del Racionalismo

Certeza: Estado subjetivo de la mente, que tiene la seguridad de que su conocimiento no es erróneo.

Cogito: Primera evidencia o certeza que supera cualquier duda; expresa la primera verdad del edificio cartesiano del filosofar. Consiste en la afirmación del ser humano como puro pensamiento.

Dualismo: El dualismo sustancial consiste en afirmar que alma y cuerpo son dos sustancias enteramente distintas, de tal modo que el cuerpo no puede actuar sobre el alma ni el alma puede relacionarse con el cuerpo.

Duda: Etapa preliminar en la búsqueda de la certeza, por lo cual es provisional. La duda no toma por falso el objeto en cuanto tal, sino lo que el sujeto piensa del objeto. Se trata de la sospecha sobre la capacidad de las facultades cognoscitivas humanas.

Idea: Representación mental de aquello que suponemos que existe fuera de nuestro espíritu.

Idea innata: Idea que se encuentra en la razón y que no proviene de la experiencia.

Método: Camino seguro que ha de llevar al conocimiento correcto. Desvela la estructura misma de la realidad, regida por unas reglas que son expresión del orden según el cual se encadenan nuestras ideas.

Sustancia: Aquello que existe por sí y se concibe por sí; no necesita de ninguna otra cosa para existir.

Sustancia extensa: Sustancia material que consta exclusivamente de átomos y que no contiene forma alguna. Su atributo es la extensión.

Causa: Aquello que produce alguna idea, simple o compleja.

Estado de naturaleza: Situación en la que se encuentran los seres humanos antes de constituir una sociedad. Es un estado de perfecta igualdad y libertad, regido por una ley natural implantada por Dios en el género humano.

Idea compleja: Contenido de la mente que resulta de la combinación de ideas simples por parte del propio espíritu.

Idea simple: Conocimiento inmediato que procede de la experiencia.

Principio de tolerancia: Principio que debe regir en las relaciones entre el Estado y las diferentes religiones y las opiniones de la ciudadanía. El estado tiene que respetar la libertad religiosa y de pensamiento, siempre y cuando esta no atente contra el orden común.

Sociedad civil: Comunidad de seres humanos que surge por el libre consentimiento de un grupo de individuos de ceder el poder a unos representantes.

Causalidad: Idea compleja formada por las ideas simples de contigüidad, anterioridad temporal, conjunción constante y conexión necesaria. Según Hume, no tenemos ninguna impresión de la conexión necesaria entre la causa y el efecto, por lo que su fundamento no se encuentra en la realidad, sino en el pensamiento del ser humano.

Idea: Percepción que se presenta de manera muy débil. Algunas ideas están próximas a las impresiones, como las ideas de la memoria. Otras, en cambio, son menos vivas que las de la memoria: las ideas de la imaginación.

Impresión: Percepción que se presenta a la mente de manera muy intensa y viva.

Impresión de reflexión: Percepción que se forma en el entendimiento a partir de impresiones de sensación o a partir de ideas.

Impresión de sensación: Percepción que surge en el entendimiento a partir de causas desconocidas. Es el elemento primero del conocimiento, en el sentido de que no está precedido por ningún otro.

Contexto Filosófico del Racionalismo

La escisión a la que dio lugar la filosofía de Guillermo de Ockham, separando fe y razón, el auge del modelo científico como fuente de conocimiento verdadero y la dispersión intelectual de la última escolástica, fueron acontecimientos que favorecieron un clima de desconcierto y escepticismo teórico en el continente europeo de finales del siglo XVI. En este contexto de crisis surgió la corriente filosófica del racionalismo.

Frente al enfoque ontológico del pensamiento anterior, la filosofía moderna en general y el racionalismo en particular convirtieron el conocimiento en el problema filosófico central. El núcleo de la reflexión se desplazó hacia la gnoseología y, más concretamente, hacia la búsqueda de conocimientos ciertos que permitieran superar la crisis intelectual.

Impresionados por el desarrollo de la ciencia, de la mano de Galileo, Bacon o Newton y por el éxito de la aplicación de las matemáticas a la ciencia física, los filósofos racionalistas adoptaron el método matemático como modelo de saber. Tenían la convicción de que solo de ese modo la filosofía podría obtener un conocimiento seguro de la realidad.

El racionalismo busca un conocimiento basado en un sistema lógico y ordenado. Parte de ideas claras y evidentes, y a partir de ellas se deducen otras verdades. Descartes y Spinoza, por ejemplo, desarrollaron un método similar al de las matemáticas, donde todo se construye paso a paso de manera rigurosa.

El Racionalismo Continental

Este periodo del pensamiento europeo se centra en la razón humana como la clave para entender temas importantes como Dios, el alma y el mundo. La filosofía moderna pone la razón en el inicio, el centro y el fin de todas las reflexiones.

El problema del conocimiento, su origen, su alcance, sus límites, será la cuestión en torno, a la cual se edifiquen los diversos sistemas de pensamiento de la modernidad.

El racionalismo cuestiona la idea del realismo, que sostiene que el ser humano puede conocer la realidad tal como es directamente, sin intermediarios. Ahora, el conocimiento se entiende como un proceso de apropiación cognoscitiva de la realidad: lo real ha de ser representado en el entendimiento humano para ser considerado como tal. Conocer ya no consiste en aprehender las formas o esencias de las cosas, sino en representar las cosas mediante las ideas.

Por otro lado, el racionalismo se determina por aceptar la existencia de verdades innatas. Estas verdades hacen referencia a conocimientos que el sujeto tendría su mente, previos a cualquier experiencia. Los principales autores racionalistas Descartes, Spinoza y Leibniz, se caracterizan por tener el ideal de deducir, a partir de tales verdades innatas, un cuadro de ideas que proporcionen al sujeto nueva información acerca de la realidad. Se trata del ideal de un sistema deductivo de verdades, análogo a un sistema matemático.

Por otro lado, el tema de la sustancia cobra especial relevancia en la metafísica racionalista. Todos los pensadores se aproximarán a esta noción proveniente de la metafísica clásica aristotélica, pero apuntando nuevos matices. En especial, se aprecia una tajante separación entre la sustancia material y la sustancia espiritual.

Finalmente, la cuestión de Dios y la posibilidad de su conocimiento desde la razón también será central. Existirá una progresiva tendencia a eliminar la idea de creación personal y voluntaria del mundo.

Características del Racionalismo

• La razón constituye la única fuente válida de conocimiento. En ella existen unas verdades o ideas innatas que son independientes de toda experiencia.
• Se rechaza la abstracción como método de conocimiento. La aceptación de verdades innatas implica sustituir la abstracción por la intuición intelectual como método de conocimiento.
• Se pone en cuestión la relación entre el alma y el cuerpo. Se entienden como dos sustancias de diversa naturaleza y desaparece, por tanto, la noción del alma como forma sustancial del cuerpo.
• Dios no se comprende como un ser creador personal y libre. Se convierte en garante de nuestras ideas, sustancia impersonal o matemático supremo.
• Se reflexiona acerca de la existencia y la naturaleza de la libertad humana. En el cartesianismo, la libertad significa desear solo lo que podemos entender, y la virtud es aceptar lo que es natural para nosotros. Para Spinoza, la libertad es entender la necesidad del universo. Leibniz, en cambio, defiende que la libertad se basa en el principio de que lo mejor siempre ocurre.
• La moral se apoya en la certeza que da la razón.
• La cuestión de la existencia del mal se plantea desde la idea de un Dios que evita el error en los conocimientos humanos, de modo que podemos tener la certeza de que no nos equivocamos en nuestras actuaciones.

Descartes y el Problema del Conocimiento

Descartes creía que la razón tiene la capacidad de conocer la verdad, pero a menudo se usa mal por prejuicios o emociones. Por eso, pensó que debe seguir un método seguro, similar al de las matemáticas.

El Método Cartesiano: Un Nuevo Enfoque

El método, según Descartes, es el instrumento para guiar a la razón y debe consistir en un conjunto de reglas seguras y sencillas. En el Discurso del método, lo resumió en cuatro reglas:

1. Regla de evidencia: La regla primera y principal consiste en admitir como verdadero sólo lo que es conocido evidentemente como tal; es decir, solo se han de aceptar aquellas ideas que nuestra mente posea con claridad y distinción. Una idea se conoce con claridad si está presenta y manifiesta ante una mente despierta.

Descartes ve las ideas como representaciones mentales de cosas externas a nosotros, que deben ser claras y precisas para evitar confusiones.

• Adventicias: Proceden de la percepción sensible.
• Facticias: Son invenciones de nuestra imaginación.
• Innatas: Emanan de la razón misma y no de la experiencia sensible. Solo estas ideas son claras y distintas y, por tanto, principio del conocimiento verdadero.

Descartes sostuvo que las ideas claras y distintas se obtienen mediante la primera operación del espíritu: la intuición intelectual.

2. Regla de análisis: Descartes sugiere dividir los problemas en partes más simples para entenderlos mejor y comenzar desde lo más claro y evidente.
3. Regla de síntesis: Hay que empezar por lo más simple y seguro para llegar a entender lo más complejo, usando la deducción (pasar de una idea a otra con certeza). Esto complementa la regla anterior, ya que nos permite avanzar paso a paso.
4. Regla del recuento: Debemos revisar todo de manera detallada y general para asegurarnos de que no cometemos errores y que todo el proceso se hizo correctamente.