Racionalismo y Empirismo

Racionalismo y empirismo son corrientes filosóficas modernas que coinciden en que la realidad no existe independientemente del sujeto que la conoce, pero se distancian en los siguientes aspectos epistemológicos:

• Los racionalistas piensan que la razón es el origen y fundamento del conocimiento y que poseemos ideas innatas.
• Los empiristas consideran que el origen de todo conocimiento reside en la experiencia sensible, negando la existencia de ideas innatas.
• Los racionalistas aseguran que podemos acceder a un conocimiento objetivo o universal.
• Los empiristas mantienen que solo podemos tener un conocimiento probable.
• Los racionalistas afirman que el conocimiento es ilimitado porque la razón es infinita (la metafísica es ciencia).
• Los empiristas sostienen que el conocimiento es limitado, pues solo podemos conocer lo que podemos percibir (imposibilidad de la metafísica como ciencia).

Libertad

La libertad es el requisito necesario para que tenga lugar la Ilustración. Kant defiende la libertad de hacer uso público de la razón: la posibilidad de que una persona, en tanto que experta, exprese su opinión pública sin restricciones. Es, además, uno de los postulados de la razón práctica, la condición de posibilidad de la moralidad, pues solo un ser libre es responsable y posee conducta moral. El grado de moralidad de un pueblo revela su grado de libertad. Kant distingue dos sentidos de libertad:

1. Se refiere a la acción que es independiente de todo lo natural.
2. Es la capacidad de los seres humanos para determinarse a obrar según leyes que son dadas por su propia razón (ley moral).

La libertad equivale a la autonomía de la voluntad. El fundamento de la moralidad no es el libre albedrío, sino la libertad idéntica a la ley moral.

Giro copernicano

El giro copernicano es una expresión que alude a la revolución epistemológica iniciada por Kant, análoga a la efectuada por Copérnico en astronomía: el sujeto, no el objeto, produce el conocimiento. Conocer es resultado de lo dado por los sentidos y de las estructuras cognitivas que aporta el sujeto. Solo conocemos fenómenos, objetos afectados por esas estructuras mentales. No podemos conocer la realidad en sí misma, lo nouménico. Hay unas condiciones que posibilitan el conocimiento, tanto en la facultad de la sensibilidad (espacio-tiempo) como en la facultad del entendimiento (categorías). En definitiva, lo que el sujeto conoce son sus propias ideas acerca de las cosas en sí mismas, que son incognoscibles (fenomenismo).

Ilustración trascendental

La ilustración trascendental es el error en el que cae la razón cuando intenta conocer objetos que están más allá del límite de la experiencia; es decir, cuando intentamos aplicarles las categorías, incurriendo en antinomias, paralogismos o sofismas. Así, la metafísica es imposible que se convierta en ciencia, pues sus objetos de estudio carecen de datos sensibles que provean de contenido a las categorías del entendimiento. Sin embargo, según Kant, con el afán de buscar leyes cada vez más generales, tenemos una tendencia natural e inevitable a preguntarnos por esos incondicionados o noúmenos (alma, el mundo y Dios). Estas ideas se emplean legítimamente cuando se hace un uso regulativo de ellas; esto es, cuando son tomadas como un objetivo ideal para perfeccionar nuestro conocimiento.

Razón

La razón humana es única, aunque Kant distingue entre su uso teórico (razón teórica), que se ejerce cuando intentamos conocer (formular afirmaciones sobre estados de cosas en el mundo) o pensar (razón pura), y su uso práctico (razón práctica), que opera cuando establecemos los principios del comportamiento moral, cuando es guía de la acción humana en cuanto sometida a normas éticas. La razón pura es la facultad suprema que opera con ideas, aventurándose más allá de los límites de la experiencia, en el intento de dar la mayor unidad posible a lo que el sujeto conoce mediante el entendimiento. La razón práctica es la razón humana en cuanto que determina a la voluntad a actuar. Se aplica a la voluntad desde sí misma, sin contar con la experiencia, al revés que la razón pura o teórica, que para conocer intelectualmente aplica sus estructuras a priori a las intuiciones empíricas.

Contrato social

El contrato social es una expresión que se refiere al acuerdo mediante el cual, hipotéticamente, los individuos decidimos salir del estado de naturaleza e instaurar el estado con el fin de alcanzar la paz y la seguridad. Las teorías contractualistas con las que dialoga Kant son las de Hobbes, Locke y Rousseau. Kant, como Hobbes, piensa que el ser humano en estado de naturaleza vive en una situación de inseguridad permanente. Movido por el deber moral de buscar la paz, sale de este estado de naturaleza y renuncia a su libertad natural en favor de un estado civil que se rija por leyes comunes y públicas, a las que debemos obedecer porque cuentan con nuestro consentimiento. En el siglo XX seguirán vigentes teorías neocontractualistas como la de John Rawls.

Imperativo

El imperativo es un mandato conforme a una regla o norma que describe cómo debemos actuar. Tiene un carácter constrictivo. Ej.: debes detenerte ante un semáforo en rojo, no debes mentir. Kant distingue entre mandatos y máximas. Los primeros son principios prácticos o leyes prácticas y son objetivos, puesto que aspiran a servir para todo sujeto racional; las segundas son principios prácticos subjetivos. Los imperativos pueden ser hipotéticos y categóricos. El imperativo hipotético manda algo de forma condicionada, como medio para conseguir un fin determinado. Si el mandato manda algo como bueno absolutamente, con independencia del provecho o perjuicio que implique, nos encontramos ante un imperativo categórico, que percibe la acción moral como fin en sí misma, conforme a la formulación siguiente: obra solo según una máxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se tome en ley universal. Según Kant, solo el imperativo categórico es propiamente moral.