Racionalismo: Tesis Fundamentales
Las cuatro tesis fundamentales del racionalismo son:
- La razón: Se constituye como el principio supremo y único a partir del cual se fundamenta nuestro saber (frente a la revelación, la tradición, la imaginación y los sentidos).
- Modelo matemático: Las matemáticas se convierten en el modelo de saber deductivo. La razón puede extraer por sí misma verdades primeras y fundamentales (llamadas ideas innatas), a partir de las cuales, y por deducción, se pueden demostrar todas las demás.
- Preocupación por el método: En el contexto del surgimiento de la nueva ciencia (física moderna), destacan obras como Discurso del Método y Reglas para la dirección del ingenio, así como Ars Combinatoria y Nuevo ensayo sobre el Entendimiento Humano.
- Idealismo/Subjetivismo: Para el pensamiento medieval (objetivo), el mundo se capta mediatamente. Sin embargo, para Descartes, entre el mundo y el pensamiento existe la idea que representa el mundo fuera de nuestra mente. No lo captamos directamente, sino por la representación que nos hacemos de él. Es la idea, por eso Descartes puede dudar de la existencia del mundo.
Descartes: Primer Filósofo de la Edad Moderna
Descartes es considerado el primer filósofo de la Edad Moderna. Su lugar preeminente en la historia de la filosofía se debe a que ofrece una concepción de la realidad alternativa a la de Aristóteles. A pesar del impacto del fracaso del aristotelismo, Descartes mantiene la cautela y no se adhiere al escepticismo, como algunos intelectuales del Renacimiento (Michel de Montaigne, Pierre Charron, Erasmo de Rotterdam y Francisco Sánchez). El escepticismo afirma la imposibilidad de alcanzar el conocimiento verdadero debido a la debilidad de la razón. Descartes se propone combatir esta postura, que conduce a la parálisis teórica y al conformismo social. Confía en el poder de la razón para alcanzar la verdad y la certeza absoluta. Plantea una renovación completa de la filosofía, partiendo de cero y confiando en la razón como único criterio. La condición básica para su proyecto es un método que, como indica el subtítulo de su Discurso del método, sirva “para dirigir bien la razón y buscar la verdad en las ciencias”.
Razón y Método: El Criterio de Verdad
Descartes sostiene la unidad del saber. El edificio del saber se constituye sobre los cimientos de la metafísica (raíces), de la que depende la física o filosofía natural (tronco) y las ciencias particulares (ramas): medicina, mecánica y moral. La razón es igual en todos los hombres, pero Aristóteles distinguía entre ciencias teóricas, prácticas y productivas. La diversidad de opiniones proviene de la falta de método.
Bacon señalaba que la escasez de conocimientos se debía a la falta de método, y que los descubrimientos se debían al azar. “Ni la mano desnuda ni el entendimiento abandonado a sí mismo, pueden mucho…”. “No basta tener un buen entendimiento: lo principal es aplicarlo bien…; los que caminan lentamente pueden llegar mucho más lejos, si van siempre por el camino recto, que los que corren y se apartan de él”. Para Descartes, el método es una serie de reglas que impiden tomar lo falso como verdadero y permiten alcanzar una comprensión real de las cosas, sin sobrepasar nuestra capacidad. Estas reglas presuponen intuición y deducción.
La intuición es la captación directa e inmediata de ideas ciertas, excluyendo la duda y el error. No necesitan explicación ni demostración, se aceptan como verdaderas de modo evidente. La deducción es “toda inferencia necesaria a partir de otros hechos que son conocidos con certeza”.
Reglas del Método
- Evidencia: Admitir como verdadero solo lo evidente, definido por la claridad (presencia nítida de una idea ante el entendimiento) y la distinción (separación total de la idea respecto a las demás).
- Análisis: Descomponer las dificultades en partes para estudiarlas con claridad.
- Síntesis: Reunir las intuiciones ya evidentes.
- Enumeración y revisión: Recuento completo y revisión para asegurar que no se ha omitido nada.
La Duda Metódica
El objetivo de Descartes es encontrar verdades absolutamente ciertas, sobre las cuales no sea posible dudar. Para ello, elabora el método. El primer momento de este proceso es la duda metódica. Aplicando las reglas del método, Descartes cuestiona la realidad:
- Testimonio de los sentidos: ¿Lo que percibimos se corresponde con lo que es?
- Distinción entre vigilia y sueño: ¿Dudamos de la existencia de las cosas?
- Hipótesis del genio maligno: ¿Nos engaña? Cuestiona la matemática y supone que nuestro entendimiento se equivoca al pensar que captamos la verdad.