Contexto Histórico-Cultural del Pensamiento de Descartes
La filosofía de Descartes se desarrolla en una época de crisis, como lo fue el siglo XVII. Esta crisis se manifiesta en diversos campos:
- Demográfico: Descenso de la población.
- Económico: Inicio de un periodo de inestabilidad.
- Social: Estallido de múltiples revueltas campesinas.
- Político: Caída de la monarquía absoluta en Inglaterra.
- Ideológico: Guerras de religión, como la Guerra de los Treinta Años.
Como resultado, se produjo la aparición del hambre y de enfermedades como la peste, que asoló Europa. El siglo XVII es el siglo de la manufactura, un modo de producción de transición entre el feudalismo y el capitalismo plenamente desarrollado. Para proteger la producción propia de cada estado, surge la teoría económica llamada mercantilismo.
Punto de Vista Cultural
El siglo XVII sufre las consecuencias de la anterior reforma luterana, que no participa de los ideales del Renacimiento. La teología luterana exalta los elementos negativos del hombre; la razón humana nada puede sin ayuda divina. Otro elemento cultural relevante es el Barroco, que exalta la desmesura y el exceso frente a la armonía y al equilibrio renacentista. El último elemento cultural es la revolución científica, que se inicia con la astronomía. La visión egocéntrica es desplazada por la heliocéntrica de Copérnico. Las matemáticas ahora también se aplican a la experiencia; junto a la observación y a la comprobación experimental, forman el nuevo método científico.
Contexto Filosófico de Descartes
El discurso del método no constituye una obra independiente y consta de seis partes:
- Autobiográfica.
- Del método.
- De la moral provisional.
- De la metafísica.
- De la física y fisiología.
- Justificación de la publicación de la obra.
El pensamiento de Descartes registra diversas influencias del ámbito filosófico de la época: filosofías de la antigüedad griega, pero reactualizadas por el Renacimiento. Conviene resaltar la postura de Descartes ante la filosofía escolástica, que la rechaza. El sistema filosófico que pretende es de carácter metafísico. Debido a su oposición a ellas, su pensamiento no entró en universidades, aunque años más tarde su influencia fue mayor.
Fundamentación del Proyecto Cartesiano
El objetivo principal del proyecto cartesiano es unificar las ciencias en una única ciencia nueva. Para ello, elabora un método basado en cuatro reglas o preceptos:
- Evidencia intelectual: Consiste en no aceptar como verdadero aquello que no se presente como una idea clara y distinta. Con «clara» nos referimos al conocimiento que se presenta a un espíritu atento y con «distinta», que está separado de los demás, de tal manera que no puede confundirse con otro. La evidencia cartesiana es una evidencia intelectual, no se trata de algo claro a los sentidos, sino al entendimiento.
- Análisis: Consiste en reducir el problema en las partes más simples posibles.
- Síntesis: A través del proceso deductivo, ir de lo simple a lo complejo.
- Comprobaciones: Para comprobar que no nos hemos equivocado en el proceso ni nos hemos olvidado algo.
Como resultado de haber realizado bien el método, se obtiene la certeza. Por otra parte, no debemos olvidar mencionar el dualismo antropológico: cuerpo y alma son sustancias finitas, pero también hay una sustancia infinita, causa de la existencia de las demás, y esa es Dios. Descartes necesita demostrar su existencia porque es el garante del criterio de evidencia o de verdad. Para ello se basa en tres pruebas:
- Descartes tiene en su mente la idea de un ser omniperfecto y se pregunta cómo un ser imperfecto como él puede tener esa idea. Realiza el análisis de las distintas clases de ideas, llegando a la conclusión de que esa idea de Dios es innata.
- Argumento de lo perfecto y lo imperfecto: En su tesis, plantea que él es un ser imperfecto y en su mente tiene la idea de perfección, que no posee, por lo que debe haber un ser que sí posea esa perfección, del cual depende su existencia; ese ser perfecto es Dios.
- Argumento ontológico: La definición de un triángulo no hace referencia a su existencia, sin embargo, todos creemos que existe. Esto es una adaptación del argumento de San Anselmo: La propia naturaleza de Dios está en su existencia. Si no existiera, le faltaría una perfección, la existencia, luego Dios existe.
Por último, hace mención a la duda metódica, que consiste en dudar de todo para alcanzar la verdad. Todo lo que quede tachado de indubitable, será verdadero. Por el mismo hecho de dudar hace que surja lo indubitable: la existencia. Esta es la primera evidencia: «Pienso, luego existo». Lo cual conduce al descubrimiento de la res cogitans, quedando dividida la realidad de tal manera: