Biografía y Contexto Intelectual

Descartes (1596-1650) fue un filósofo, matemático y científico francés considerado el padre de la filosofía moderna.

1. Desencanto con la Educación Tradicional: Estudió en el colegio jesuita La Flèche, donde se sintió decepcionado por la educación escolástica, considerándola desfasada y anclada en el pasado. Valoró las matemáticas como el único saber sólido y riguroso.
2. Autodidactismo: Este desencanto lo llevó a un período de aprendizaje autodidacta, viajando por Europa e ingresando en el ejército. Descartes llamó a esta etapa su aprendizaje en el «libro de la vida».
3. Etapa Creadora: Posteriormente, inició su etapa creadora, con obras filosóficas destacadas como:
   • Reglas para la dirección del espíritu
   • Discurso del método
   • Meditaciones metafísicas
   • Tratado de las pasiones
   • Tratado del hombre

El Discurso del Método

Discurso del método (1637) es una obra fundamental que inaugura la filosofía y la ciencia moderna, impactando profundamente la cultura occidental.

1. Importancia del Sentido Común y el Método: Descartes destaca la importancia del sentido común, pero resalta la necesidad de un método eficaz de corte matemático.
2. Búsqueda de un Método Firme: Busca un método científico nuevo que evite los problemas del escepticismo.
3. Moral Provisional: Plantea una «moral provisional» para guiar la conducta mientras se busca la verdad.
4. El Cogito: Establece el cogito ergo sum («pienso, luego existo») como la primera verdad indudable, el fundamento del conocimiento.
5. Mecanicismo y el Ser Humano: Propone una visión mecanicista del universo, describiendo a los seres vivos como máquinas. Sin embargo, sitúa al ser humano en un nivel superior por poseer un alma inmortal (res cogitans) además de un cuerpo material (res extensa).
6. Comunidad de Investigadores: Descartes aboga por la creación de una comunidad de investigadores, concibiendo la ciencia como un esfuerzo colectivo.

Las Matemáticas como Modelo de Saber

Descartes considera el saber matemático como un modelo a seguir.

• Construcción Racional: El saber matemático es construido por la razón, sin depender de los sentidos.
• Primeros Principios: Parte de «primeros principios» o axiomas, verdades evidentes e indudables.

La Duda Metódica

Para Descartes, el filósofo y el científico deben buscar una verdad primera, evidente e indudable, similar a los axiomas matemáticos. Para ello, propone la duda metódica, que no es escéptica, sino un proceso para encontrar la certeza. Los pasos de la duda metódica son:

1. Duda de los Sentidos: Dudar de las imágenes de las cosas percibidas por los sentidos.
2. Duda del Mundo Material: Dudar de la existencia del mundo material externo.
3. Duda de las Matemáticas: Dudar incluso de las verdades matemáticas.
4. El Cogito como Primera Verdad: Al dudar, se piensa, y al pensar, se existe. «Pienso, luego existo» es la primera verdad indudable.

El Dualismo Psicofísico

El Problema Mente-Cuerpo

El problema de la relación entre la mente y el cuerpo es un tema recurrente en la historia del pensamiento. La idea de un alma separada del cuerpo se encuentra presente desde la antigüedad.

1. Antecedentes en la Tradición Griega: La filosofía griega exploró la posibilidad de una psique con existencia independiente del cuerpo.
2. Renovación del Dualismo con Descartes: El dualismo psicofísico se revitaliza con la filosofía cartesiana y su doctrina de las sustancias.
3. Tres Tipos de Sustancias: Descartes distingue tres tipos de sustancias:
   • Sustancia infinita (Dios)
   • Sustancia pensante (res cogitans)
   • Sustancia extensa (res extensa)
4. El Cuerpo como Máquina: Descartes concibe el cuerpo como una máquina, pero afirma que el ser humano posee un alma mental (res cogitans) debido a sus estados mentales.
5. Los Animales como Máquinas: Sostiene que los animales no piensan y, por lo tanto, son meras máquinas.
6. La Interacción Mente-Cuerpo: El problema central del dualismo cartesiano es la interacción entre la res cogitans (mente inmaterial) y la res extensa (cuerpo material). ¿Cómo puede una sustancia inmaterial actuar sobre una sustancia material?