Platón nacíó probablemente en Engina. Pertenecíó a una familia aristocrática y antigua cuyos orígenes pretendían remontarse a Salón. Su vida transcurre en Atenas, donde asiste a los profundos cambios políticos internos y externos (Fin de la democracia, gobierno de los 30 tiranos, guerra del Peloponeso) Su nacimiento y su vocación lo inclinaba a la política; pero la influencia de Sócrates, su mentor, lo llevó a dedicarse a la Filosofía. Platón fundó en su ciudad natal una escuela, en los jardines de Academos, de donde tomó su nombre: la Academia, que Platón dirigíó hasta su muerte. La Academia perduró hasta el año 529 de nuestra Era, aunque con algunas alteraciones. La mandó clausurar el emperador Justiniano.
Contexto Histórico-Filosófico:
Al compás de su vida, la obra de Platón, se suele dividir en tres periodos:
Diálogos socráticos:
Escritos a la muerte de Sócrates, exponen sobre todo el pensamiento de este (Apología, Protágoras, Gorgias)
Diálogos doctrinales:
Escritos durante su segunda etapa en laacademia, Sócrates sigue siendo el personaje central del dialogo ilustrando una serie de mitos. Se muestra el pensamiento maduro de Platón, la teoría de las ideas (Menón, Banquete, Fedón, República, Fedro).
Diálogos críticos:
Platón somete a dura crítica todo su pensamiento, tanto su doctrina política como las teorías de las ideas y su cosmología (Parménides, Sofista, Político. Timeo, Leyes).
El vector fundamental desde el que hay que interpretar la filosofía platónica es, probablemente, su intención practica, y, siendo más concreto, su finalidad política basada en la justicia. El mismo Platón cuenta que, en un principio pensaba dedicarse a la poesía. Sin embargo, la injusta condena a muerte de Sócrates, cuyo magisterio marcó profundamente a nuestro autor, le lleva a ocuparse de problemas políticos. La gran pregunta del sistema platónico es ¿quién debe gobernar?, o, dicho de otro modo, ¿cómo organizar un sistema político que sea justo? La preocupación política y, en el contexto griego, moral, de la filosofía platónica atraviesa todos los diálogos, y se convierte en el tema central de la República, obra en la que Platón nos presenta precisamente su modelo ideal de Estado. Al margen de la contextualización histórica (el Platón de “su” tiempo), no podemos perder de vista una contextualización filosófica. Como ya hemos señalado antes, la influencia de Sócrates sobre Platón es esencial para comprender su filosofía, sobre todo en temas como la búsqueda del universal o la concepción de la virtud asociada a la sabiduría. Ampliando un poco más la perspectiva, se comprueba también que la filosofía platónica es un intento de superar el callejón sin salida en el que había quedado el pensamiento metafísico con el enfrentamiento de Parménides (el ser entendido como permanencia) y Heráclito (el ser como algo cambiante). La teoría platónica pretende superar este problema mediante la duplicación de los mundos, correspondíéndose el mundo de las Ideas con el ser parmenídeo, y el mundo de las cosas con el cambio heraclíteo
Ideas:
El Mito de la caverna:
Platón, consciente de la dificultad que supone el entendimiento de su teoría para las personas del pueblo, decide bajar al nivel intelectual de estas personas para explicarles con la ayuda de un mito, sus teorías sobre el conocimiento y la realidad.
Se trata de hacer una metáfora de su teoría y pasarla a historieta para que el pueblo, con su bajo nivel intelectual, sea capaz de comprender su posición. De aquí la importancia de explicar este mito para comprender su pensamiento. Existe un hombre que se encuentra encadenado dentro de una caverna y desde su posición sólo observa unas sombras de origen desconocido. Su mundo lo constituyen estas figuras de sombras que se realizan por la existencia de una vela. Esta es su realidad. Un día gira la cabeza y descubre que aquellas sombras procedían de una vela, que iluminaba los cuerpos de unos hombres que circulaban por detrás de él. Este sencillo paso para Platón, significa una auténtica revolución, se trata de buscar el conocimiento fuera de la experiencia. Es un paso importante para llegar a comprender la auténtica realidad. Pero, nuestro personaje es consciente que su mundo se ha ampliado y por ello decide abandonar la caverna para ampliar
aún más su realidad. Pero se detiene en la salida porque percibe una fuerte luz procedente del exterior que dañan sus ojos adaptados a una vida de sombras. Para él, este paso es doloroso. Es una etapa lenta en el que poco a poco consigue salir al exterior, primero de noche, luego utilizando la luz de la luna llena, hasta que sus ojos se van acostumbrando a la luz diurna. El dolor poco a poco va cesando para dar a lugar al descubrimiento de la gran realidad, el mundo exterior. Pero nuestro personaje no cesa en su búsqueda de la verdad hasta que consigue por unos segundos visualizar aquello que hace posible la existencia de este muevo mundo; el Sol. Si ahora llevamos este mito al pensamiento de Platón, encontramos que una carácterística importante de éste es una organización jerárquica del conocimiento y de la realidad. Así pues, Platón distingue dos grandes mundos; el mundo sensible (dentro de la caverna) y el mundo inteligible (el exterior).En el sensible encontramos como conocimiento la imaginación (aquello que la gente se piensa, lo habitual) y la creencia (una convencíón sin fundamento). Y en la realidad, encontramos dentro del mundo sensible los artefactos (objetos que necesitan de nosotros para su existencia) y los seres naturales (son para ellos mismos). En el mundo inteligible como conocimiento encontramos la razón discursiva (capacidad de razonar) y la razón intuitiva (Clara visión de la realidad, el nivel máximo de conocimiento). Por lo que se refiere a la realidad, en este nivel encontramos las entidades matemáticas (no son reales y no se perciben por los sentidos) y las IDEAS (son supra-mentales y suponen el máximo exponente de la realidad).De aquí, la importancia que adquieren las ideas en el pensamiento de Platón. Su teoría se desarrolla en torno a esta supra-realidad que supone las Ideas. Por ello se hace necesario dedicar un apartado de este trabajo para describir su concepto de Idea.
Ideas de Platón:
Son objetivas y no pertenecen a nuestra mente, son extra-mentales. Son eternas, no las podemos percibir porque no son materiales. Pero se encuentran materializadas en el mundo sensible. Por ejemplo la idea de redonda. Existe esta idea como pensamiento, como figura pura, pero en el mundo sensible (el mundo de los sentidos, donde vivimos) solo podemos hacer objetos que se asimilan a ella. Una redonda realizada con las más altas tecnologías se acerca mucho a la idea, pero nunca puede llegar a ser perfecta, porque si llegase a ser perfecta sería la idea misma. De aquí que los objetos tiendan a imitar las ideas sin llegar a serlas. Dentro de estas ideas encontramos una idea que va por encimas de todas: la idea del BIEN (en el mito se simboliza por el Sol). Es la fuente que comunica la realidad y la verdad con el resto de ideas. Quizás lo que otros llamarían como Dios. Platón desarrolla la teoría de las ideas que se puede sintetizar en los siguientes puntos: 1ºLas ideas son la verdadera realidad de las cosas, aquello universal que sólo es captado intelectualmente, 2º son objetivas y extra-mentales, 3ºno se pueden percibir por los sentidos, 4º las cosas sensibles (aquello que capta nuestros sentidos) son copias que participan en las ideas, pero que nunca se confunden con ellas. Pero nos ayudan a recordarlas, 5º las ideas es un conocimiento que poseemos y que tenemos que recordar mediante los objetos sensibles que tienen a imitarlas, 6º son expresiones del BIEN. La materia implica el MAL, 7º si no se conocen las ideas, no se puede tener el verdadero conocimiento cayendo de este modo en el relativismo de las cosas ,8º el MAL no es una idea.
Relación entre Platón y Descartes y actualidad:
Son los 2 mejores representantes del Racionalismo como teoría epistemológica. Confianza en la razón, verdad única desconfianza en los sentidos son sus señas de identidad. Algunas teorías platónicas aparecen en la obra de Descartes, como por ejemplo la búsqueda de la verdad única muy parecida a la idea de bien platónica o la necesidad de Descartes de admitir las ideas innatas para justificar el mundo y la realidad, ya presentes en la filosofía de Platón. Platón “inventó”, además de la democracia (el poder en el pueblo), la tecnocracia, que es la única solución y alternativa seria a la actual «democracia» (si es que aún se le puede llamar así). No hablo de una tecnocracia sectaria, sinó que el poder de decisión recaiga sobre los científicos, tecnólogos y humanistas, es decir los que, al final resuelven la mayoría de problemas, pues el 90% de decisiones políticas tienen directamente o indirectamente relación con el estado de la técnica.