Verificacionismo y Falsacionismo

El prestigio de la ciencia ha llevado a que muchas disciplinas aspiren a ser reconocidas como científicas. Algunas, como la física, la química y la biología, merecen este título. Otras, como la frenología, son pseudociencias que deben distinguirse de las primeras.

Demarcación Científica

La demarcación establece criterios para determinar si una disciplina o proposición es científica. Las dos principales propuestas son el verificacionismo y el falsacionismo.

Verificacionismo

Los neopositivistas del Círculo de Viena defendieron el verificacionismo como criterio de demarcación: solo son científicas las teorías que pueden verificarse experimentalmente. Sin embargo, esto es imposible porque las teorías científicas se refieren a un número infinito de casos.

La confirmación gradualmente creciente sería una alternativa, pero nunca garantiza la verificación definitiva. Aunque no se pueda garantizar la verdad absoluta, el conocimiento científico es»*probablemente» verdadero.

Sin embargo, las matemáticas demuestran que la probabilidad de que un enunciado universal sea verdadero es siempre cero, independientemente del apoyo observacional.

Falsacionismo

Karl Popper rechazó el verificacionismo y propuso el falsacionismo como criterio de demarcación. Afirma que nunca podemos estar seguros de la verdad de una generalización, pero sí podemos demostrar su falsedad.

Una teoría científica debe ser falsable, es decir, debe exponerse a la posibilidad de ser refutada. La teoría de la relatividad de Einstein es un ejemplo de teoría científica falsable.

Las pseudociencias suelen hacer afirmaciones generales que no son falsables porque no excluyen ninguna posibilidad.

Progreso Científico

El falsacionismo explica el progreso científico como un proceso de conjeturas y refutaciones. Las teorías científicas se proponen para explicar problemas y se someten a pruebas para refutarlas. Si una teoría es refutada, se formula una nueva teoría mejor.

El falsacionismo reconoce que las leyes y teorías científicas son solo provisionales. La verdad absoluta es inalcanzable, pero la ciencia se aproxima a ella a través de un progreso acumulativo.